而这个时候中国海军主要军舰的战斗力还停留在西方国家五十年代的水平，防空能力几乎为零，一架战斗机就能让你GG。96年美国只派了一艘航母过来散散步，就让中国的台海演习草草收尾。中国只好在几年后勒紧裤带去俄罗斯购买苏联时代未完工的现代级驱逐舰来硬撑门面。

即使是重金买来的新家伙，也是没有宙斯盾系统的落后于时代的产品，跟美国的宙斯盾驱逐舰比起来是望尘莫及。巨大的实力差距意味着中国根本无法保住家门口的制海权。没有制海权，敌国航母就可以轻而易举的带着舰载机开到你身边，对你的国土进行肆意轰炸。

别人动不动就能威胁你的腹地，你动不动就要准备国土决战，这种局面会导致各种外交决策畏首畏尾。如果站在21世纪初的门槛望去，中国不过是一个和巴西印度差不多的二流穷国，其海军根本没有资格跟列强舰队相提并论。一个小地方随便买几艘西方二手军舰，就能在纸面实力上压过中国海军。

这也是为什么美国会在21世纪初放心的把注意力集中到中东的原因，所谓“给了中国十年的喘息机会”，其实是因为那个时候人家根本就看不上你。十年？再给你五十年又能怎么样。但中国终究不是印度巴西，加入WTO后，中国迎来了自己厚积薄发的时代。随着国力的飙升，沉睡的海军工业开始苏醒。2003年，中国终于下水了自己的第一艘装备相控阵雷达和垂直发射系统的军舰。

这一套中国的“宙斯盾”系统完全由中国人自主研发（因为没人愿意卖给我们），所以也被称之为“中华神盾”。为了方便叙述，“宙斯盾”军舰和“中华神盾”军舰在下文中都统称“盾舰”。中国海军并没有马上大批量投产新型军舰，而是采取了“小步快跑”的方式追赶世界先进水平。所谓“小步快跑”就是指每一代技术只生产少量的产品进行验证和技术积累，在此基础上取得技术进步后，再生产一小批产品进行新的验证和积累……如此往复循环。

经过一段时间“小步快跑”式的快速迭代，中国走完了其他海军强国几十年的进化之路。2010年，国产军舰终于追上世界一流水平。这个时候，人民海军正式开启了冷战后最大规模的造舰狂潮，此后每年下水军舰的吨位都接近全球其他国家当年下水军舰吨位之和。

美苏两国在冷战期间建造主力驱逐舰的巅峰速度也不过是3.1艘每年和2.6艘每年，而中国在近十年的速度达到3.7艘每年。其中在2019年一年就下水了10艘主力盾舰，光这10艘盾舰的实力就超过了英法意海军所有盾舰战力之和。这在整个人类海军历史上都是一个让人叹为观止的速度。在连续的造舰狂潮下，人民海军战力水平在2013年超过法国进入前五，在2016年超过俄日英成为世界第二，最终在2019年彻底甩开列强，成为美国之后单独一档的存在。目前人民海军现役军舰的实力已经超过欧盟海军之和。