中国与美国的关系虽有缓和，但算不上怎么密切。

此时的中国领导人认识到，贫穷不是社会主义，国家只有发展才能强大，必须大力发展经济和科技，为此中国实施了改革开放的发展战略。

所谓改革开放，实际上就是对以美国为首的西方国家开放，获得西方先进的技术，实现整个中国工业的现代化升级，中国尽量压缩国防开支用于经济建设。

虽然中国进行了对越自卫还击作战，但是真正的军事行动仅仅持续了27天，中国军队教训了越南以后就撤回国内，并没有耽误中国的经济建设，中国的经济快速向前发展。

1989年，中国的人均GDP达到310美元，相比较于1978年，中国的人均GDP几乎增加了一倍，而1989年越南的人均GDP只有94美元，相比较于1978年跌去了34%。

一场柬越战争，使越南在经济上迅速与中国拉开了距离。

越南于1979年占领了柬埔寨全境以后，越南领导人以为战争结束了，殊不知战争才刚刚开始，西哈努克领导的民主柬埔寨联合政府，不断组织反抗力量袭击越南军队，越南军队陷入了无穷无尽的治安战。

越南动用武力吞并了一个主权国家，违反了国际法，遭到了国际社会的普遍反对，不过苏联在背后撑腰，加上美国在越南战争中的失利，美国没有出兵柬埔寨，而是联合西方国家对越南进行经济制裁，对柬埔寨进行军事援助。

美国的国家战略是，利用柬越战争，间接拖垮苏联经济，从20世纪70年代末，到80年代中期，苏联对越南军事援助的总额超过了20亿美元。

战争开始以后，越南的军费开支占到国家财政收入，达到了50%至60%之多，大量的青壮年战死，在战争的状态下，越南根本无法发展经济，导致经济水平直线下降，国内通货膨胀达到1000%。

柬越战争一打就是10多年。