自二战以来，中国在中日关系中最大的问题在于就是没有一个明确的对日战略，因为二战后日本被太上皇麦克阿瑟阉割，导致日本至今都没有能够展现出男人的“雄风”。因此从战略角度而言，中国的对日战略其实就是搞定美国，只要搞定美国日本无论如何也翻不起什么风浪。也正是在这一背景下，中日关系一直是作为中美关系的附庸，中国也没有明确的对日战略。

当然，这也可以被视为中国在对日立场上的历史惯性。自公元663年白江口中日第一次交战至今，中日共有5次交手。前三次中国都是大胜而归，但值得一提的是，这种对日战争的胜利并未转化成对日本的战略性压制。

而在进入近代以后，日本凭借着明治维新成功跻身列强之一，这就为中日第四次交手中国的落败埋下了伏笔。一方面，中原王朝向来看不起日本，对日本的称呼不是“倭”就是“小”，尤其是在东海的隔阂之下，日本始终无法对中国构成实质性的威胁。

另一方面，古代中原王朝以小农经济为核心的大陆性文明，古代王朝历朝历代都不重视在海洋上的扩张。这一点在整个中国古代史上，唯一可圈可点的只有郑和七次下西洋，而目的除了找找朱允炆的下落之外，最重要的事就是扬大明国威，从来就没有过在海洋上开疆拓土的传统，从这一层面而言，也的确让小日本钻了个空子做大做强。

而中国在二战中的艰难取胜，导致日本人认为美苏两国的参战才是日本失败的根本原因，其反馈就是日本对苏联是极度恐惧，而对美国是又爱又恨。

但值得一提的是，虽然中国对日战略长期处于空白状态，但却一直有对日政策。尽管中日之间因为历史和意识形态方面的问题很难“再续前缘”，但中国也希望避免日本和美国相互龃龉，同时也想要利用日本的资金和技术促进中国经济的发展，尤其是在改革开放后中国尤其需要日本的这两点优势。