“美元是我们的货币，但却是你们的难题。”这是美国前财长约翰·康纳利的名言，字里行间透着傲慢。法国前总统戴高乐更是一针见血道出了美元霸权的实质：“美国享受着美元所创造的超级特权和不流眼泪的赤字，她用一钱不值的废纸去掠夺其他民族的资源和工厂。”

这是一种独特而扭曲的货币现象：美元既不是黄金，也不是实物，但却可以换来与印刷货币币值等值的商品和服务。美国铸币局“生产”一张百元美钞成本仅区区几美分，但其他国家要获得一张百元美钞，必须提供价值相当于100美元的实实在在的商品和服务。“空手套白狼”，就是国际货币所谓“铸币税”的好处。

美元回流机制也是美国“收割”世界的法宝之一。中国国际经济交流中心总经济师、学术委员会副主任陈文玲指出，一方面世界贸易结算和储备货币均采用美元，另一方面美国向全世界发行美国国债，使大量美元回流美国，形成美元的国际化大循环，其中既包括美元贬值、货币放水形成的热环流，也包括美元升值、美债缩表形成的冷环流。2008年金融危机后，美国国债发行量首次超过10万亿美元，从而快速转嫁本国金融危机，影响波及全球，自己反倒全身而退。

20世纪70年代末的拉美经济危机，90年代末的亚洲金融危机，2008年从美国引爆的国际金融危机，每一次重大危机背后都有美元的影子。与此同时，美国从全球“最大债权国”转变为“最大债务国”，从国际贸易顺差国转变为逆差国。