1947年5月4日，刘伯承、邓小平突然接到毛主席发来的电报，命他们立刻着手开始准备率领大军一路向南开进。并在电报中给了他们四个选择，分别是郑汉、汴徐、伏牛山、大别山，令刘伯承和邓小平颇为惊讶！

临危受命刘伯承和邓小平之所以初接命令时会感到有些意外，这与晋冀鲁豫当时一片大好的发展形势有关，晋冀鲁豫部队在刘邓多年来的经营下，兵力已经达到了42万，其中主力纵队就达到了28万，地方武装和军区部队也已经达到了14万之多。

刘邓大军的底子是当年的八路军129师，这是一支从建立之初就由刘伯承率领的部队，部队中集结了一大批杰出将领，陈赓出任该386旅旅长，后来许世友也来到该旅，担任副旅长。刘伯承带兵，讲究的是“在精不在多”，所以他培养出来的部队，都是能打硬仗的精兵。

这种部队的兵力一旦达拥有了相当的数量，就会形成一股强大的战斗力，再加上刘伯承这位“军神”指挥，当时的晋冀鲁豫部队可谓是发展一路长虹，战斗力高歌猛进。所以，刘邓当时对晋冀鲁豫未来的规划是，建立起国内第一大面积的超级解放区。

按照当时晋冀鲁豫部队的发展来看，刘邓制定的这个战略计划已经不难实现，超级解放区成功建立以后，将彻底打通贺龙、罗荣桓、聂荣臻与刘邓大军之间的联系。强强联合之下，敌人再想进犯解放区，将不会像以前那样容易，甚至可能有来无回。

他们此时率军南下，将意味着放弃建立超级解放区，晋冀鲁豫的骨干被抽离以后，也可能会因此失去蓬勃发展的势头，这是他们接到毛主席的命令时，会觉得颇为惊讶的原因，但他们给毛主席的复电中却没有半点犹豫，坚定的答应了毛主席，并立刻开始着手准备南下之事。

刘伯承和邓小平明知道此举是艰难之举，为何不向毛主席争取一下？只因为他们的战略固然正确，但毛主席的目光则更加高远。如果说刘邓是在盘算着整个北方的布局，那么毛主席就是着眼整个中国的局势，孰轻孰重自然不难分辨，刘邓因此放弃了多年的努力，积极响应毛主席。