二、中国运20飞行2万公里运送33吨物资驰援汤加。

在汤加火山爆发后，全世界都十分关注，中国更是十分关心。1月28日，中国空军出动两架运20运输机，装载食品、饮用水、防护用品等物资，飞跨太平洋广阔水域，穿越赤道之后抵达南太平洋，飞向正在遭受火山灾害的南太平洋岛国汤加首都努库阿洛法，两架军机将总计33吨救援物资交付汤加政府，汤加总理和外长亲自到机场迎接中国军机。

中国与汤加的距离大约1万公里，如果计算往返距离，整个行程超过2万公里，相当于绕地球赤道飞行半圈，此次任务创造了运20单次任务最远飞行纪录，是今年以来运20战略运输机首次出国执行投送任务，也是自从运20服役以来走过的最远航程，预计第二批次的飞机将在1月31日抵达汤加。与此同时，中国海军也在安排军舰运输大量移动板房、拖拉机、发电机、水泵等大件的物资前往汤加，协助汤加恢复正常的社会秩序。2013年1月26日，运20成功首飞，最初使用俄制D30-KP2发动机的运20经历了两次发动机换装，先是D30-KP2涡扇发动机的国产版本WS-18，而后是涵道比更大、更省油而且推力更强劲的WS-20，WS-20的换装意味着运-20彻底成熟。

2020年2月13日，11架运输机从四面八方飞赴武汉，支援武汉抗疫，其中便有6架携带大量医疗物资的运20。此后，运20先后运载疫苗和各种医疗物资等送往巴基斯坦、缅甸、老挝、吉尔吉斯斯坦、柬埔寨、菲律宾、越南等国，也曾搭载装备、人员飞赴白俄罗斯参加军事演习。这次运20飞赴汤加灾区实际上担负着先行探路者的任务，这次能够成功则意味着汤加当地的火山灰已经沉积到了可以让喷气式飞机通行的程度，也意味着汤加当地机场已经清理了跑道上的火山灰、火山石等杂物，开始恢复正常运转，未来将有来自各国、源源不断的物资和救援人员通过飞机抵达汤加参与救援，汤加领土上的各国侨民也能自行选择离开与否，因此这次飞行意义十分重大。