英国是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个欧洲西部岛国。除本土之外，还拥有十四个海外领地。

在英国没有脱欧之前，爱尔兰、英国都是欧盟成员，人员和货物可以自由进出。然而，当英国脱欧后，问题来了。北爱尔兰是英国领土，但是他们不愿意退出欧盟，欧盟也不希望他们退出，从而在北爱尔兰和爱尔兰之间设立欧盟与英国的海关。

于是，经过多次讨价还价，最终形成了《北爱尔兰议定书》。按照议定书，北爱尔兰仍归属英国海关，并且可以享受英国“脱欧”后所签订的所有贸易协议，如与美国签订的贸易协议，可能比欧盟的关税还要低。

最要命的是，议定书为了防止造成北爱尔兰与爱尔兰之间形成硬边界，北爱尔兰与欧盟之间的贸易仍然受欧盟的海关法规保护，并需要遵守欧盟相关单一市场规则。也就是说，相当于北爱尔兰在经济上仍然属于欧盟！

但是，由于英国已经退出欧盟，它们之间必须有一个边界。结果，非常奇葩的现象出现了，欧盟坚持对从英国不列颠岛进入北爱尔兰的货物必须要进行海关检查，以确保这些货物在进入欧盟前缴纳了适当的关税并符合欧盟的标准，尤其是农产品。

也就是说，欧盟和英国之间的经济疆界，被定在英国不列颠岛与北爱尔兰之间。应当说，这个创意实在是高，既解决了英国与欧盟的关系，又满足了北爱尔兰不愿意脱欧的问题。然而，这却埋下了一个非常严重的祸根。

因为，北爱尔兰一直要求脱离英国，与爱尔兰独立。而英国的脱欧，无形中助推了北爱的独立意识。因此，北爱事实上一直和爱尔兰在经济上相当于一个国家，而与英国不列颠岛是两家人。长此以往，谁亲谁近，大家都心知肚明，形势将更不好控制。于是，英国人开始反悔，完全忘了所谓的规则和秩序，准备要否决《北爱尔兰议定书》。