1912年第一次巴尔干战争中，塞尔维亚、黑山、希腊和保加利亚组成的联盟打败了奥斯曼帝国并夺回了科索沃。

1918年一战结束后，塞尔维亚王国和黑山王国合并，同时吸收了几个南斯拉夫人地区，组成了“塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚王国”，并在1929年更名为南斯拉夫王国。

1939年二战爆发后，南斯拉夫被意大利肢解，科索沃被墨索里尼拼凑的“大阿尔巴尼亚”吞并，塞尔维亚人再度纷纷逃离。

1945年二战结束前夜，南斯拉夫和阿尔巴尼亚在科索沃大打出手，最终科索沃作为战利品重新回到南斯拉夫。

二战后的南斯拉夫，在铁托领导下，摒弃了昔日南斯拉夫王国的“大塞尔维亚主义”政策，实行民族平等，极大地缓和了民族矛盾。但问题是，塞尔维亚人作为被重点打压的主体民族，占南斯拉夫总人口不过36％，根本起不到中流砥柱的作用。

这使得铁托再世时，大家还能携手并肩。而当铁托溘然长逝，民族主义势力必然迅速抬头。再加上1974年南斯拉夫联邦修改了宪法，给予了6个加盟国高山仰止的自治地位，塞尔维亚境内阿尔巴尼亚族聚居的科索沃省和匈牙利人聚居的伏伊伏丁那省也拥有了更多的自主权，为南斯拉夫在1990年和2006年的两次分崩离析打开了可怕的“潘多拉魔盒”。

但科索沃的领导人不想当省长，而是想和远走高飞的克罗地亚等加盟国一样与塞尔维亚平起平坐。这对于塞尔维亚而言绝对不可接受，于是即便经历了两次解体并沦为尴尬的内陆国，塞尔维亚也依然对科索沃保持强硬姿态，米洛舍维奇甚至试图取消科索沃的自治权，双方的矛盾愈演愈烈。

眼看科索沃烽烟将起，唯恐天下不乱的西方国家纷纷行动起来，强烈要求塞尔维亚尊重科索沃民众的所谓人权。在所谓的最后通牒遭到塞尔维亚的拒绝后，北约原形毕露，从1999年3月24日开始对塞尔维亚进行了长达78天的狂轰滥炸。

北约的野蛮欺凌，激起了塞尔维亚的激烈抵抗，但奈何实力不值一提，只能被动挨打，并承受了高达2000多亿美元的经济损失，以及不计其数的人员伤亡。

战争结束后，坚持底线的塞尔维亚在事实上彻底失去了科索沃的掌控，而科索沃则在西方国家的支持下于2008年2月单方面宣布自立门户，塞尔维亚与科索沃的矛盾更加不可调和。