第二，随着帝国的不断繁荣，就会产生既得利益阶层，虽然每一代帝国既得利益阶层的表现模式有所不同，但都是帝国财政身上的寄生虫。比如，有些帝国直接将财政收入中的一部分交给皇族，维持皇族奢侈的生活，大家最熟知的当然就是明朝，朱元璋直接用财政收入将自己的后代全部养了起来，其实历朝历代都差不多，随着朝代的延续就会形成皇族、氏族等庞大的既得利益阶层，他们都寄生在帝国的财政上。对于今天的社会来说，多数国家已经没有皇族，但寄生模式并未改变，这些既得利益阶层专门在财政支出的过程中“做生意”，吃的也是财政饭。

这些人在帝国具有巨大的影响力，既然他们寄生在财政支出上并不断壮大，最终就会导致帝国的财政效率飞速下降（即形成很多无效支出和低效支出），就会导致帝国的财政枯竭，这一天的到来不以任何人的意志为转移。

第三，帝国扩张的过程中其国际影响力不断扩大，但也会承担国际义务，当财政已经难以为继之时，却无法放弃一些义务，当然也无法放弃一些利益，最终就会导致财政崩盘。有一种说法是，如果英国早日放弃印度等殖民地（当然也放弃一些利益），英国衰落的就不会那么快，但放弃利益比放弃灵魂还难，无论个人还是国家都是如此。

明朝也一样，如果崇祯放下身段、看清自己面临的问题，及时与后金和谈，专注于内政并休养生息，明朝的结局或许也会有所改观，但一代帝国很难放弃自己的利益，最终两面作战的明朝出现了崩溃的结局。

每一个帝国所处的时代不同，财政枯竭的具体原因当然会有很大的不同，但最主要的或许就是上述原因。现在我们看看美国的问题。任何一个国家，遇到突发事件甚至危机之时，都会导致财政开支的扩大，就有可能让国家财政进入风险区域，但如果是一个正常的国家，此时其自我约束机制就会立即启动，进行自我调整。

比如2008年次贷危机和2010年的欧债危机让德国财政深受打击，政府负债率从65%左右飙升至80%以上，按照传统的经济学理论80%已经是红线，欧债危机之后德国的自我约束机制开始发挥作用，经过十年的调整，到2019年德国的政府负债率已经下降至60%以下，回到了十分健康的状态。

这因为德国的财政十分健康，让德国有充足的财力应对2020年的疫情大爆发和2022年爆发的俄乌战争，只要未来不爆发世界大战，当俄乌战争结束之后德国的自我约束机制又会发挥作用，政府负债率就会再次下降，回到十分安全的水平。

这种自我约束现象在爱尔兰身上体现的也很明显。欧债危机中爱尔兰爆发了债务危机，被称为是五只欧猪国家之一，但经过救助之后自身的负债率快速回落，目前已经到了十分安全的水平上。