许多名人直接走上街头为日本募捐。例如，梅兰芳牵头成立全国艺术捐赠国际捐赠大会，并在各地举行慈善演出。共募得了50000大洋，梅兰芳将这笔钱全部捐给日本。对日本的救助，源源不断的开始了：上海总商会决定，购办面粉一万包，米三千包，并垫付611万元，由顾馨一、荣宗敬购置面粉及装船，虞洽卿办理报关。

招商局则派出新铭号轮船免费运送。在9月3日当天，满载着面粉和大米等第一批救灾物品的货船，就起锚驶往日本，这成为日本接受到的国际第一笔援助。中国红十字会总办事处理事长庄得之、医务长牛惠霖，亲自率领男女医士四人，救护员八人，书记会计各一人，女看护士四人，队役四人，现款二万元，药料等品十余大箱，于9月8日乘日轮皇后丸起程前往日本东京参与赈灾工作。

这是到达日本灾区的第一支国际医疗救援队伍。上海晨报在9月3日发表题为日本大震灾的社论：我国国民宜速组急赈会，募集巨款，特派大规模之救护团，驰往赈济，并切实调查灾况，如有缺乏粮食衣服之事，尽量输赠，万一灾后发生时疫，亦当派遣十字队前往医护。款项愈多，人员愈众，时期愈速，则救之范围愈广，效果亦愈大。

上海从小学生到大学生都参与了这项大规模的筹款活动，江苏和浙江地区的大部分救灾物资都集中在这里。日本船只一次就能拉走数十吨物资，其价值是无法估量的，要知道我们自己都吃不饱。

北洋政府一共筹得的物资和资金，合计起来一共价值3.5亿元，后将这些都捐赠给了日本。3.5亿是多少？要知道1927年北洋政府的全国军费也就是7亿元，相当于直接捐了一半给日本！这3.5亿要是去买战斗机，都可以买好多。