但清廷显然不会忘记曾国藩湘军一系潜在的威胁，这种威胁不仅在与军事上，也在官吏体系中，在当时的全国八名总督中，有三名是湘系（两江总督曾国藩、直隶总督刘长佑、闽浙总督左宗棠），四川总督骆秉章和两广总督毛鸿宾也和湘军关系密切；全国十五名巡抚中，也有七人属于湘系。另外放眼大清帝国，担任各地官员的湘军将领不计其数，可以这么说，此时的曾国藩和他的湘军势力几乎把持了半个大清帝国。

此后，清朝为了对抗曾国藩湘军一系的压力，开始扶持李鸿章的淮军，曾国藩在1864年自裁湘军后，李鸿章率领的淮军一跃成为大清帝国最为强大的部队，李鸿章也成为清朝末期最重要的人物，左宗棠与曾国藩分道扬镳之后，也受到清朝的重用，从此汉人派系之间互相制衡局面开始形成。

此时，清朝就只能在汉人派系势力的夹缝中（或平衡中）求生存，这标志着清朝已经事实上亡国了。

太平天国之前，八旗军队作为暴力机器给清朝的中央集权背书，清朝的政权是稳固的。太平天国之后，清朝只能在汉人武装之间走平衡，又打又拉，高度集权的中央已经失去了自己的“基石”，这在清朝随后的历史中导致了严重的后果。既然清朝只能在各支汉人武装之间搞平衡，各支汉人武装就必然努力保存自己的实力，甲午战争中清军的惨败固然与很多因素有关，但显然也与参战的汉人武装更注重保存实力有关，让清军无法进行那种消耗惨烈的决死战，甚至遇到这种决死战时会选择主动撤退，战败也就无法避免；八国联军入侵北京期间之所以出现了东南互保，源于东南各省的封疆大吏们已经很清楚地知道，清廷自己的暴力机器（八旗军队）已经无力为清廷的统治背书，自保的汉人武装不可能到南方去剿灭各省势力，让这些封疆大吏有底气抗旨不遵并与洋人达成（互不攻击的）协议。

最终，袁世凯掌控的汉人武装将清朝送进了博物馆。

所以，清朝实际上是亡于太平天国，源于它在这场战争中失去了自己的暴力机器，如果没有慈禧这样的政治老手（走钢丝的老手），清朝灭亡的时间会更早。

在目前在俄乌战争中已经证明俄正规军不堪大用，普京只能依靠雇佣军和地方武装（合计有七八十支），战后俄正规军必将丧失弹压雇佣军和地方武装的能力，中央集权失去了给自己背书的暴力机器之后，俄罗斯很可能将再次走上分裂之路。