当地人回答说是“kanata”。在当地印第安语中这个词汇意为“棚屋”、“村落”或“聚集地”。卡蒂亚回到欧洲后宣布他发现了一个新大陆为“kanata”，后来人们便把这块新大陆称为“kanata”，最终演化为现在的名字Canada。既然加拿大的国名意味棚屋、村落或聚集地，当然就给人很土的印象，这口“锅”一直背到了今天。其实这还不算是最土的，加拿大还有黄泥路、白泥路、鹿脚路等，这些名称就更土了。

加拿大真正意义的殖民还是始于英国人。1583年代表英女王伊丽莎白一世皇室特权的汉弗莱吉尔伯特爵士，在纽芬兰建立了圣约翰，这是英国在加拿大的第一个殖民地。随后法国人探险家尚普兰于1603年抵达，并于1605年-1608年在皇家港和魁北克市建立了第一个永久性定居点，这是法国殖民地。

所以魁北克是现在加拿大的法语区。虽然英法殖民者来到加拿大的时间差不多，但当时法国的地盘比英国大很多，当时是讲法语的居民多还是讲英语的居民多，未见史料记载。

英法七年战争（1754年至1763年）中法国战败，法国被迫将北美殖民地（连同讲法语的居民）割让给了英国。1763年，英国公布《1763年皇家宣言》，将原法属的圣罗伦斯河河畔的领土命名为“魁北克省”，从此英国成了北美十三殖民地和魁北克省共同的宗主国，由于英法殖民者较早来到这两个地方，所以经济都比较繁荣。

七年战争之后，由于财政亏空十分巨大，英国不得不在北美十三殖民地加重税赋以弥补财政亏空，这就导致了“波士顿倾茶事件”，直接引爆了当地居民的反英情绪，结果北美十三殖民地在1774年成立了大陆会议，正式拉开了美国独立战争的序幕。

在当时的北美十三殖民地中，要求独立的势力占据优势（否则无法成立大陆会议），但忠于英王的势力也不小，这股势力主要集中在南方各州，美国独立战争打响之后，大约有5万人的亲英派跑到加拿大继续从事反抗美国独立的大业，此后英国人的后裔逐渐成为加拿大人的主体。