苏联解体后，原华约成员国和原苏联国家纷纷加入北约，1999年捷克、匈牙利、波兰加入北约。2004年罗马尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、保加利亚、斯洛文尼亚加入北约。2009年阿尔巴尼亚、克罗地亚加入北约。2017年黑山、2020年北马其顿加入北约。以及俄乌战争开始后，芬兰火速加入北约，瑞典也即将加入。这一连串的北约东扩，导致俄罗斯与北约之间的缓冲区逐渐消失，触及了俄罗斯的安全底线。乌克兰则在2019年将加入欧盟和北约写入宪法，最终遭到俄罗斯的攻击。

现在俄罗斯把当年贝克的口头承诺拿出来说事时，美国官员的表态就变成了“北约一直保持门户开放”。当然，要加入北约确实需要满足一些条件，要不然乌克兰也不会折腾这么久还始终站在北约门外。加入北约的条件是什么？《北大西洋公约》写的很简单，公约第10条原文称：双方（所有成员国）可经过一致同意邀请任何其他有能力推进本条约原则并为北大西洋地区安全做出贡献的欧洲国家加入本条约。任何收到邀请的国家均可通过向美国政府交存加入申请书而成为本条约缔约方。简单理解为，需要所有成员国同意才能加入北约，只要有一个成员国不同意，那就加不成。

还要一个关键词“邀请”，必须是北约主动邀请你才行，你自己申请不行。瑞典在俄乌冲突后希望火速加入北约，但是因为北约成员国之一的土耳其反对，一票否决，导致瑞典迟迟未能成功加入。（最新消息土耳其已同意，瑞典开始走入约流程了）抛去这些紧急时刻火线入约的情况，真正加入北约还需要走一些流程和考察期。也就是第10条中所谓是否“有能力推进本条约原则并为北大西洋地区安全做出贡献”。

有入约意向的国家会先加入《和平伙伴关系》计划（PfP），与北约建立国防军事合作关系。大部分前苏联国家和欧洲中立国都加入了这项计划，比如俄罗斯、白俄、哈萨克斯坦、乌克兰、瑞典、瑞士、阿塞拜疆、亚美尼亚、奥地利等。没错，俄罗斯也曾希望加入北约，这个我们文章后面讲。曾经加入《和平伙伴关系》计划的成员国中，波兰、保加利亚、芬兰、匈牙利等15个国家已经成功加入北约。

加入《和平伙伴关系》计划后经过考察，北约会挑选表现好的国家加入《成员国行动计划》（MAP），能进入这个阶段的基本入约门槛跨进一半，属于北约候选国了。在《成员国行动计划》中，将会对成员国进行全方位考核，关键几条为：1.是否为民主政治制度。2.公平对待少数群体。3.致力于和平解决冲突。4.是否有为北约行动做出军事贡献的能力和意愿。5.对民主化军民关系和体制结构的承诺。