此后，马尔代夫更是将印度视为安全保障，而印度也适时通过经济援助、安保协议、联合军演等形式将马尔代夫纳入自己的势力范围。2018年，亲印度的易卜拉欣·萨利赫在美国、印度的背后支持下当选第七任马尔代夫总统，完全采取对印度“一边倒”的外交政策，甚至提出“印度优先”的口号。同年，马印订军事协议，同意印度在马国建“造船厂”，以供马尔代夫海上巡逻队使用。

此外，岛上的印度驻军还享有包括外交豁免权等多项特权，他们只受印度公署管理，马尔代夫政府无权过问，与驻日韩美军如出一辙。傻子都看得出来，这哪里是什么造船厂，妥妥的印度驻马尔代夫军事基地。打着“回报”的幌子，印度向马尔代夫“赠送”了一架客机和两架军机，并“附赠”了75名印度士兵，美其名曰训练马尔代夫士兵如何操控。

2021年2月，马印两国政府签署了UTF协议，允许印度军事人员驻扎在马尔代夫UTF港口，允许印度军队使用即将建成的设施。2022年，印度又在马尔代夫布设了10个沿海监视雷达站，以提高印度在印度洋的海上监视能力。印度由此深深的影响和操控了马尔代夫的政治、经济，甚至直接插手马尔代夫的内政外交。然而马尔代夫也是一个有血性的民族，不甘心久居人之下。

自从易卜拉欣·萨利赫提出所谓“印度优先”的外交政策后，一直受到民众的反对。特别是2020年，现总统穆伊祖带领民众发起了“印度退出”运动，今年大选，穆伊祖的竞选口号就是“印度退出”。

由于穆伊祖顺应了民意，当选上位自然成为水到渠成之事。如今，奉行“马尔代夫优先”的穆伊祖在就职演讲中直言不讳的要求“印度退出”，而且明言这是其上任后第一件要事。苦心经营几十年的“后花园”即将丢失，印度又怎能不生气？

不过，对于印度而言，马尔代夫只是雄伟的南亚大国梦的一个布局。印度为了打造“南亚霸主”地位，苦心经营了几十年，在周边岛屿建立了一系列军事基地，包括马尔代夫，马达加斯加、安达曼·尼科巴群岛都驻有印度军队。