法国年鉴学派代表人物费尔南·布罗代尔曾这样评价道他所理解的历史：历史是阳光永远照射不到底部的沉默之海，在历史上造成喧嚣的人们高踞在沉默的大海之上，而真正的，沉默于海底的无边无际的历史背后，才是进步的本质和真正传统的本质。

八十年代初期，在燕京大学的某间教室里，一位身穿中山装，上衣口袋别着一支钢笔，戴着一副黑框眼镜的教授正在侃侃而谈，而他身后的黑板上写着六个用粉笔写成的大字：今日美国讲座。

他用那略带不屑的口吻说道：

美国的种族歧视永远不会消除。如果一个白人看见三个黑人男子同时进入电梯，他会在电梯门关闭的前一瞬间，逃出电梯。在白人看来，黑人永远是懒惰、无知、野蛮的种族，那么美国的华人呢，总该是聪明勤快吧，但是他们说，华人破坏了当地居民的工作机会。另外……

教室的后排，一名同样戴着眼镜的男同学一边叹气，一边摇头，似乎忍耐已经达到极限了，当老师说到“另外”两个字时，他再也忍不住了，直接拍案而起怒斥道：老师，您去过美国吗？您是从书本里看来的美国吧？而他身旁的长头发男同学也跟着起哄：对啊，老师，实践才是检验真理的唯一标准！

面对这突如其来的变故，教授似乎有点不知所措，只好拿出老师们最惯用的伎俩质问道：你们两个是哪个系的？

闹事的男同学并没有回答老师的问题，而是自顾自的发表起演讲：

所谓的America Dream（美国梦），就是梦想面前人人机会均等，全世界只有美国能做到这一点。

他还没有演讲完，教授便用深邃的眼光看着他：年轻人，你毕竟太年轻了。

男同学却目光坚毅地表示：老师，我一定会去美国的！I find out for myself！话毕，他便拿上衣服和课本拂袖而去。

这是电影中国合伙人中最经典的一处桥段，它只用了短短的几分钟，就反映出一个时代沉重的无力感。

改革开放的初期，当中国的青年知识分子见识到美国的强大与繁华后，大部分人不自觉地卸掉了朝鲜战争以来的所有荣光，并匍匐在美利坚自由主义的脚边，沦为其最虔诚的信徒。

二十年后，伴随着自西方舶来的互联网在神州大地的普及，这批最小都已经是而立之年的知识分子，又自甘的成为中国第一代公知、带路党，他们凭借着圈内的学术地位和话语权，颐指气使的批评这，抨击那，张口不是河殇文化，就是你国怎我陷思定体制之类的既定台词，一度搞得网上舆论乌烟瘴气。