从明治维新到第二次世界大战，日本作为一个侵略扩张的策源地，让东亚诸国饱受其害。

随着日本在太平洋的节节败退，日本的失败已经是时间问题，如何让被日本奴役的各国人民获得自由，已成为摆在各大盟国领袖面前的首要问题。

1943年，开罗会议召开。当时的国家元首蒋介石作为四大国领袖之一，被邀请入会。。1943年11月23日晚八点，蒋介石、罗斯福就领土问题进行了一次谈话，史称“蒋罗会谈”。会谈中，罗斯福除了重申台澎和东北应归还中国以外，还提及了琉球群岛。

罗斯福再三询问琉球群岛应如何处置，除了东北和台湾，琉球群岛是否也应一并归还中国呢？这一番询问，让蒋介石颇为惊讶。

面对这个天上掉下的馅饼，蒋介石吞了一口口水犹豫一下，然后回答：

“中国愿将琉球由中美共同占领，将来由国际机构委托中美共管。”

很显然，蒋介石拒绝了美国这份“大礼”。蒋为何会做如此选择呢？在蒋介石的认知之中，琉球和东北、台湾不同。东北、台湾是中国的直属领土，居住在那里的居民也都是中国人。而琉球则是一个独立的王国，其地位和朝鲜等同，要它干嘛呢？

从历史的角度看，蒋介石所言并不为过。琉球也就是现在的日本冲绳县，曾经是一个独立的古国，虽然与中国联系紧密，但并不能视为中国的郡县。

曾几何时，琉球国是中华文明最小的儿子，也是最受宠爱的孩子。唐宋以来，因为海道远险，国家弱小，琉球在中原皇帝的眼中，一直都是一个可有可无的存在。中华帝国周围诸国大都被纳入朝贡体系，只有琉球被排除在外。