1992年元旦，在南海视察工作的时任广东省委副秘书长陈开枝接到了省委书记谢非的电话，后者让他立刻赶回广州。谢非在电话里说：“我们一直盼望的那位老人，终于要来了。”于是，陈向南海的同志告辞，对方问什么事走那么急。陈说：“你们可能很快就会知道答案，但也可能永远都没法告诉你们。”　　

这段凝重的话，是陈开枝在以后的媒体采访中经常提到的。而另一位亲历者吴松营说：“1992年，我们国家正处在一个十字路口，中国该走怎样的道路，是每一位关心这个国家的命运的人所为之忧虑的。1988年……”　　

“一个伟大的历史时刻”

1988年，在全民经商潮的背景下，因价格双轨制、“倒爷”，计划经济下的流通体系彻底崩溃，此后的价格闯关失败，物价失控，经济陷入了一场突如其来的大失控。为了抑制经济过热，中央对经济实行整顿治理，紧缩银根，减少基建，其后三年经济发展都在4%—6%的低点徘徊。在民间，有人说“中央要取消个体户了”，“改革开放该收一收了，该抓一抓阶级斗争了”，甚至有人说要取消经济特区。惶惑不安的情绪笼罩在人们心头，整个社会的气氛沉闷压抑。　　

“所以，在这样的形势下，小平同志决定南巡，决定到改革开放的最前沿阵地去。”1991年6月，中央办公厅给广东省委与深圳市委同时发出通知，“通知只有寥寥几句，就说小平同志将来广东休息，让广东方面做好接待工作”。而广东方面在接到通知后，急忙研究拟定了小平视察的路线，并交到北京。“小平同志也看了，认可了那个方案。我们还连忙装修了深圳迎宾馆的几个房间，并从6月起就开空调，不让房间有味道。但是，不知道他什么时候来，我们一直在等待着。”