1941年11月，日军突然集结了一支三千多兵力的部队，向黄崖洞方向奔袭。这三千多兵力，由日军第36师团以及混成第4旅团组成，部队的武器精良，有重武器火炮，此次行动又得到了上级的支持，配备了飞机从空中支援。

显然，日军这是一次蓄谋已久的大“扫荡”。他们为何要准备这次扫荡？黄崖洞又有着什么样的吸引力，令日军不惜飞机、大炮齐上阵呢？

黄崖洞兵工厂

原因很简单，因为八路军在黄崖洞建立了兵工厂。这个兵工厂在抗日时期颇为重要，是八路军为数不多的重要兵工厂之一，在当时具有相当不错的产能，一年生产的武器弹药可以装备12到16个团级战斗单位。

而日军这次集结重兵对黄崖洞进行“扫荡”的原因主要有两个，一个是历史背景原因。1941年在抗战时期是一个具有特殊意义的年份，在此之前的数年间，正面战场一直都是国民党军与日军作战，八路军、新四军在敌后袭扰日军补给线。

起初日军对八路军和新四军并未在意，只是觉得不胜其烦，后方始终不能安宁，导致在正面战场无法全力出击。但日军没想到的是，一场百团大战令日军的交通路线遭受严重打击，对正面战场造成了巨大的影响，日军与国民党军在正面战场从激战逐渐转变为僵持状态。

而日军此时终于意识到八路军和新四军的实力，开始对腹地的根据地进行规模更大、频率更高的“扫荡”，对我军根据地造成了严重的破坏，导致我军只能继续打游击。打游击固然可以提升生存空间，但打游击也需要武器弹药，毕竟冷兵器在当时能够发挥的作用十分有限。

彼时的中国，生产力严重不足，工业不够发达，蒋介石的抗日决心又不坚决，经常在我军背后搞摩擦。即便是国共合作期间，蒋介石的小动作也不断，哪怕是承诺的军饷也在层层克扣之下变得少之又少，许多八路军都要靠缴获日军的战利品来维持运转，导致八路军的武器、弹药始终匮乏。

在这种不利的抗日环境下，八路军总部提出了一个口号，叫“背着工厂打游击”。直白来讲，就是鼓励各个根据地建立小型兵工厂，可以生产一些武器弹药，从而补充游击队的弹药，保证持续的输出能力。

黄崖洞兵工厂，正是在这段时期，由八路军总部筹建起来的。黄崖洞兵工厂生产的武器弹药虽然不是特别多，但在当时的环境中，已经属于“高产”了。也正因为如此，黄崖洞兵工厂深受八路军总部的重视，也逐渐被日军给盯上了，这才有了这次蓄谋已久的“扫荡”。