虽然父亲不同意林彪报考黄埔军校，但熟读《三国演义》的林彪在堂兄林育南、林育英的支持下，还是考上了黄埔军校，一生从军。

1937年9月，林彪指挥平型关大捷，蒋介石签发嘉奖电，闻名国内外。不久林明卿60岁生日，黄冈国民党要人专门为他贺寿，用国民党湖南省政府官印拼成“寿”字中堂。这是林明卿第一次做寿，除林彪外儿女们都在，场面热闹极了。

林彪在山西前线给父亲林明卿写了一封信，简要介绍了平型关战斗经过，表示今后要带领部队消灭更多的日本鬼子。林明卿收到信又喜又忧，喜自不必说，忧的是日本鬼子打到鄂东，肯定要报复。

1938年春日军逼近武汉，林明卿携全家(长子媳妇、三儿子夫妇、长女、四个孙子和十名工人)南逃，辗转抵达湖南衡阳林湖乡，办了一个简易布厂，生产棉布运往衡阳销售。后来风闻日军又要打过来了，林明卿带领全家辗转到了广西。

到柳州的第三天，林陈氏看见路边一位病危的难友，好心喂她几口稀饭，不幸染上霍乱，临死伸出两个指头想见二儿子林彪。逃难路上林彪家人曾看过无声电影，有林彪指挥打仗的镜头，林陈氏百看不厌。

本来一路吃苦就是投奔老二的，却再也见不上了，全家人跪在地上哭作一团，将林陈氏葬在柳州郊外，请人刻了石碑：“抗日将领林彪母亲之墓”。解放后，林彪姐姐林宝珠曾托林庆佛去柳州寻找母亲的墓地，叶群也曾派秘书去柳州郊外找过，都没找到。