1971年3月25日傍晚，一场高规格的外宾宴会正在上海衡山饭店举行。衡山饭店位于上海市徐汇区衡山路，它的前身是1936年建成的毕卡第公寓。新中国成立之后，毕卡第公寓被改为衡山招待所，用于接待前苏联专家。1960年，衡山招待所又被改建为衡山饭店，成为当时上海市政府接待贵宾的场所之一，现在叫作衡山宾馆。

在宴会上，负责接待的我方工作人员与20余位外宾亲切交流，向他们详细介绍上海的风土人情，以及餐桌上的珍馐美味。在一片隆重而热烈的气氛中，这场高规格的晚宴缓缓落下了帷幕。随着我方工作人员和20余位外宾起身离开宴会厅，衡山宾馆餐厅部的服务员们开始忙碌地收拾了起来。

一阵忙碌过后，一位名叫“小方”的服务员捧着一个精美的木盒，来到了楼上的物品仓库。当时，仓库管理员小洪正在忙着登记其他物品，他对于小方的到来有点应接不暇，于是便示意让小方将那个精美木盒放在旁边。小方将精美木盒放好之后，和小洪简单交代了一下，就急匆匆地下楼去了。

过了一会儿，物品仓库的另外一位管理员蒋玲从外面走了进来。蒋玲看了看放在桌子上的精美木盒，又看了看正在低头忙碌的同事小洪，然后走到办公桌前拿起了一本物品归还登记册，打算为精美木盒做登记。可是，当蒋玲习惯性地打开精美木盒并清点里面的东西之时，她不由得大吃一惊，急忙向旁边的小洪问道：“怎么少了一只？”