所以慈禧太后的六旬万寿庆典早在年初就开始准备了，光绪帝准备为慈禧太后大办，他决定“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆间定例，自大内至园，骅路所经，设彩棚经坛，举行庆典。”按照最初的预想，其实就是按照康乾盛世时期的惯例来置办庆典，这对于已然大厦将倾的大清朝来说，无疑是很大的负担。

不过，无论是光绪帝还是慈禧太后，都没有考虑别的事情，而是继续按照这一预想进行布置，首先就是修缮颐和园，而修缮颐和园的费用挪用了海军经费，更是要在颐和园中布置点景，广收贡品。这是一项大工程，需要花费的人力物力财力都是巨大的，而不久之后就爆发了甲午战争。

有意思的是，战争初期，光绪帝主战，而慈禧太后也主战，她很支持大清强大起来，但同时，她又要大办自己的六十大寿，这就产生了矛盾，毕竟这都是花钱的事。战争费钱，而且是相当费钱，因此随着战事的扩大，主战的一些大臣开始上书要求压缩庆典的规模，后来户部又要求暂停颐和园的修缮工程。

这可是触及到了慈禧太后的利益，她很是生气，说出了一句相当霸气的话：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢。”

颐和园的修缮工程不能停，钱就那么多，因此只能在战事上做文章，慈禧太后希望战争尽快结束，支持避战求和，并开始寻找各种理由，打击主战派，希望能够让六十大寿如期在颐和园举办。当然，慈禧太后也并不是只考虑自己，她还是删减了庆典中很多铺张浪费的项目，当庆典真正进行的时候，实际上已经比最初的设定缩减了很多。