可以说，基辅罗斯这个国家从宗教、语言、文化上，塑造了东斯拉夫人的民族认同，被视为是现代俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的前身。基辅罗斯其实不是个中央集权国家，那时候欧洲实行的都是经典的封建制度。这里稍微解释一下欧洲的封建制度。封建时期的欧洲，国王把土地封给贵族、大臣，他们又把自己土地的一部分封给下属，这些占有土地的人就成了封建领主。

封建领主不仅占有农田，还把原来这片土地上耕作的农民也据为私产，也就是农奴。而且欧洲封建制度等级森严，社会阶层世代固化，封建领主世世代代都是封建领主，农奴的子孙永远是农奴。中央集权的制度与之相比则有所不同，社会阶层是可以互相转换的。封建领主都拥有很大权力，自己的地盘完全可以自己说了算。大一点的封建领主甚至在自己领地内拥有军队，可以制约国王，俨然是一个“国中国”。

所以，基辅罗斯由于封建割据，慢慢分裂为了大大小小的斯拉夫诸国，比如东北方的莫斯科、诺夫哥罗德、苏兹达尔，北方的明斯克，基辅周边的基辅公国、切尔尼戈夫，西部的沃伦、加利奇等等。但名义上还是基辅罗斯的臣子，故而被称为基辅罗斯诸公国。公元12—14世纪，他们逐渐形成俄罗斯人﹑乌克兰人和白俄罗斯人3个支系。

这期间，东方蒙古人西征，建立了金帐汗国，先后征服了基辅罗斯各公国。所不同的是，它对基辅等发达城市实施了直接统治，而对苦寒的、落后的莫斯科等公国，则保留国体，以他们为代言人，采取相对宽松、柔和的间接管理方式，代替自己管理老百姓。

以莫斯科公国为首的罗斯人，经过了200多年的卧薪尝胆，逐步发展壮大，最终趁着蒙古金帐汗国的分裂，一举推翻了蒙古人的统治，占据了原基辅罗斯的东部、北部广大地区，成为了一个统一的罗斯人国家。1547年，伊凡四世自封为“沙皇”，定其国号为“俄”，所以就有了俄罗斯这个国家，也称沙皇俄国。

而基辅罗斯西部地区，早在13-14世纪就被西方崛起的立陶宛大公国占领。到16世纪，乌克兰的大部分领土脱离立陶宛，并入波兰。此后一个世纪，乌克兰实际上是处在信奉天主教的波兰的政治和文化影响之下。也就是从被立陶宛、波兰占领开始，乌克兰人逐渐脱离古罗斯而形成为具有独特语言﹑文化和生活习俗的单一民族。但此时的乌克兰，还只是地理上、民族上的名词，还没有形成国家意义上的乌克兰。它和俄罗斯之间还有几百年的历史纠葛：分分合合，或者半分半合。