只不过，乌克兰对于俄罗斯的意义，还不是一个战略缓冲区那么简单。从前文描述的乌克兰历史中可以看出，对于俄罗斯而言，乌克兰是其民族文化的发源地，是和俄罗斯同宗同源、血脉相连的兄弟民族；基辅是古罗斯人建立的第一个封建国家的首都，很多乌克兰城市都是俄罗斯人一手建立起来的。况且，太多的俄罗斯文学家、艺术家、科学家甚至国家领导人，都与乌克兰有着无比深厚的渊源。

大诗人普希金曾被流放到克里米亚待了很长时间，讽刺大师果戈里出生在乌克兰的波尔塔瓦，柴可夫斯基将自己的青年时代留在了乌克兰，列夫·托尔斯泰在乌克兰塞瓦斯托波尔服兵役多年，绘画大师列宾出生于乌克兰哈尔科夫，剧作家布尔加科夫出生在基辅，史诗电影《战争与和平》的导演邦达尔丘克兼具俄罗斯、乌克兰血统，航空界传奇——米高扬-格列维奇设计局的创始人之一格列维奇在乌克兰长大，人类宇航先驱科罗廖夫是乌克兰人，苏联的两任领导人赫鲁晓夫和勃列日涅夫都在乌克兰长大。

所以说，乌克兰这个国家，有着深刻的俄罗斯烙印。而对于继承了基辅罗斯衣钵的俄罗斯而言，乌克兰更是寄托了它几百年的光荣与梦想，是它的文明故地，若说乌克兰之于俄罗斯的地位，相当于长安之于古代中国，恐怕并不夸张。在前苏联的15个加盟共和国中，经济价值最高的莫过于乌克兰了。乌克兰领土面积排在整个欧洲的第二位，也就是说，除了俄罗斯这个巨无霸，就数乌克兰最大。乌克兰属于黑土带，是全球三大黑土地分布区之一，另外两个是中国的东北和美国的密西西比河流域。黑土地是世界上最肥沃的土地，非常适合植物生长，乌克兰在这其中占了40%。

正是拥有了这样肥沃的土地，乌克兰在前苏联农产品的总量中占有极大的比重：面粉占20%，通心粉占86%，植物油占55%，糖占83%，糖果占52%，肉及相关制品占25%，奶及相关制品占21%。所以，虽然乌克兰面积仅占苏联3%，但粮食产量却占前苏联三分之一以上，有些时候甚至达到40%。乌克兰的玉米、小麦、葵花籽，一直位居全球农产品出口前列。2021年，全球玉米出口总量为2亿吨，乌克兰一国就出口3350万吨，占比16.4%。同年，我国进口葵花油170万吨，其中64%是来自于乌克兰；我国28%的大麦进口也是来自乌克兰。