尽管历史相当悠久，但实际上直到进入21世纪，很多人还没有意识到“五眼联盟”的存在。2006年，英美政府同时公布《英美通信情报协定》全文，很多人才第一次知道这个已经运转了近60年的情报同盟。直到 2013 年，美国国家安全局前雇员斯诺登向媒体曝光“棱镜”秘密项目，人们才得以了解到更多细节。

根据斯诺登的披露，美国负责监控加勒比地区、中国、俄罗斯、中东和非洲，英国负责监控欧洲和俄罗斯西部，澳大利亚负责监控南亚和东亚，新西兰负责监控南太平洋和东南亚，加拿大则负责监控俄罗斯和中国，兼顾拉美、北大西洋和北太平洋地区。

实际上，冷战结束之后因为失去了主要对手，“五眼联盟”的发展一度非常缓慢，“9·11事件”的发生为它带来了新的机遇和发展。随着世贸大楼的倒塌，美国在全球的监控活动突飞猛进，只要不是信得过的“自己人”，都免不了受到严密的监控。

换句话说，只要你不是“五眼联盟”国家，都可能受到监视。NSA“特等舱”项目在全球80个使领馆安装了监控设备，监听了联合国秘书长、德国总理、日本首相等35位各国领导人的通信。

根据德国《明镜》周刊报道，美国情报机构把德国列为“第三等级”合作伙伴，对德国的监视程度与伊拉克、沙特阿拉伯等国相同，高于其他欧洲国家。基于现实的需要，在“五眼联盟”之外，还存在着两个较为松散的情报联盟，即“九眼”和“十四眼”。根据爱德华·斯诺登( Edward Snow den) 的爆料，“九眼”和“十四眼”具有常设机制的特点。