张纯如经常听见父亲和母亲生动地讲述着二十世纪四十年代发生在中国的故事，那段时期对于整个中国来说是一个灰色时段，各个方面都面临着危险与衰退。然而中国人民和爱国将士们主动将保家卫国的担子放在肩上，他们以无私奉献的精神和勇气去和侵略者进行斗争，在张纯如的心中，他们和祖父一样都是永垂不朽的永雄豪杰。

由于家族血脉的传承和家庭教育的熏陶，张纯如的心中早早就播下了一颗爱国与勇敢的种子。在张纯如的印象中，日军侵略者是残暴的、没有人性的，烧杀抢掠什么都做过。南京大屠杀的故事也让她的心中充满了憎恨，对她来说，南京的水似乎都被同胞的血液染成了深红色，那种惨绝人寰的景象让人恐惧。

坚持与勇敢1985年张纯如以优异的成绩考入了伊利诺伊大学的计算机系，不负家长的期望。根据张纯如的母亲回忆，张纯如是一个非常有主见的人，没有人能左右她的思想。

张纯如在大学第三年的时候，由于对文字的热爱和执着让她从计算机系转到了新闻系。能够整天与文字打交道是张纯如的梦想，她性格相对内向，因此文字更能全面地表达她的内心所想。

张纯如第一次因为自己的文字被发表而激动是在大学时期给学校期刊投稿的那次。张纯如看见那些文字工工整整地刊登在校报上，她的心就像一颗氢气球一样飞到了天上。张纯如的文章很受大家的欢迎，可读性很高。后来她还为《纽约时报》等重点新闻报社执笔，每天忠于梦想的张纯如感到格外自豪。

张纯如是一个不随波逐流的人，凡事仔细认真，实事求是，绝对不会被别人的想法任意摆控。在芝加哥报社实习的张纯如面对和报社管理人的争执时，丝毫不退让，即使被辞退也要坚持自己的想法。于是张纯如决定要做一个独立自主的执笔人，用自己最真实的笔墨写出最有特色的文章拿给世人阅读。