母亲自立自强的品格，对邓颖超的性格塑造起到了关键作用，在母亲的教导下，邓颖超从小就认识到，女孩子要自强不息，坚强奋斗，依靠自己的努力在社会上立足。她正是怀揣着这样的信念来到学校里。彼时正是风起云涌，各种思潮激烈碰撞的时代，邓颖超很快接触到先进的思想，逐渐为马克思主义折服，积极投身爱国运动。

但是很多人受封建思想的荼毒，轻视女性，有人就批评邓颖超，说女学生就该老老实实在教室里，政治运动有男学生参与就行。面对这种陈旧的思想，只有十几岁的邓颖超并未胆怯，她据理力争，自信的说女孩子一样可以为爱国运动出力，号召所有女同学一起积极参与，并创办了首个专门讨论妇女问题的报纸。在那个封建未除的时代，女性经常受到压迫，社会地位较低。

邓颖超年纪轻轻，就开始开展妇女解放运动，她为了破除那些封建思想，让妇女不再受此荼毒，就在报纸上刊登文章，传播男女平等思想。在邓颖超奔走号召时，还有一位朝气蓬勃的男同学为革命振臂高呼，他的名字，叫做周恩来。恰同学少年，风华正茂，两位年轻人都满怀激情，有着相同的志向，所以他们的相遇，是偶然中的必然。

1919年，留学归国的周恩来回到天津，参与五四运动，并成为天津五四学生的领导人。那时周恩来经常演讲，他站在学生中央，振臂疾呼，慷慨陈词，他对革命的热情，感染了听众里的邓颖超。不过在起初，受限于观念和环境，天津的男女学生爱国活动是分开进行的，革命的力量很是分散。周恩来和邓颖超都是各自爱国学生组织的骨干，他们深感如此势必耽误革命，要建立一个统一的革命组织。就这样，1919年9月16日，由20名男女学生骨干组成的觉悟社成立了。15岁的邓颖超和21岁的周恩来首次结识，两人都给彼此留下深刻的印象。