大概区位选好后，一支地质勘测队便秘密潜入进白涛镇，他们在镇内馒头山上兢兢业业地勘察、丈量、记录，总之每天都相当忙碌。

过了一段时间后，还在这一带拉上了警戒线，禁止行人们进入。紧接着，镇政府将附近的一些住户搬迁，并将白涛镇这一古老地名从地图上抹去，将其直接改成了“4513信箱”。

1966年，在一切准备就绪后，周恩来亲自审批通过建立中国第二个核原料工业基地——816军工洞（即地下核工厂），此工程也被列为绝密级军事机密。

这里值得注意的是，之所以说第二个，是因为它仅次于甘肃404工厂（第一个），此厂建设于1958年，中国第一颗原子弹所需的六氧化铀就诞生于此。

1967年2月，工程兵第54师所属三个团和国家核能工业部的三个建筑公司来到白涛镇镇上，全国一万多名技术精英尖子也被征调而来，加上涪陵地区征集的一万民工，一下子这个弹丸之地便积聚了6万人。

工程兵和军工人们来到驻地的第一件事，就是上保密课，对外称“国营建新化工机械厂”，而与家人写信的地址也只能写“重庆4513信箱”。

当时保密到底严谨到什么程度呢？

工程里曾有一对来自湖南的亲兄弟，他们一个在“8342部队”，一个在车间，来往通信长达两年，问候时都说在三线工作，叮嘱要保重身体，结果某次休息在街头相遇，才惊奇的发现竟然是在同一个地方工作。

而待正式施工，对身心意志力的考验才是真正开始，条件极度的艰苦，全靠钢钎、手锤等纯人工作业，只有工兵镐、风钻等落后的工具。

据中央军委特种工程兵部队战士李发立回忆：他所在的班组负责混凝土浇筑，每日工作十五六个小时是常态，干完活出洞人人浑身全部沾满石灰粉及硝烟。

呛一些都不是最艰难的阻碍，洞顶加固才是危机四伏。