那个时候，人们认为天是最大的，万事万物都是由天创造的。地需要有人来管理，所以天就委托一个人来管理，这个人就叫做“天子”。天子只是一个人，他一个人不可能管得了整个天下，所以他又把领土分给了自己的弟弟、叔叔等。他的弟弟、叔叔分到一部分地以后，就在彼此的边界处挖一条沟，并在沟的两侧种上树，这就叫做“封”；划定界线以后，就要建立一个国家，这个叫做“建”。

这也被称为“封国土、建诸侯”，简称“封建”。现在大家知道“封建”是怎么来的了吧。建立“国”以后，这个国家官职最大的人就做“国君”，也被称为“诸侯”。也就是说，那个时候，最大的是“天下”，周天子的天下；其次，才是国，国是诸侯的国，是国君的国。

诸侯也不能一个人治理那么大的一个国家吧，所以他也要把自己的领土分给自己的叔叔、弟弟等，他的叔叔、弟弟领到领土后就建成一个“家”。大家记住了：那个时候的“家”不是我们今天所理解的“家”，那个时候的“家”是一大片的领地，有很多的人。建立“家”以后，这个家里的最大的人就叫做“大夫”。大夫的叔叔、弟弟叫做“士”。到了“士”这个阶层就已经没有土地了，但是“士”可以做官。“士”下面的叫庶民，也叫做平民。平民是没有做官的权力的。

我们来看看这个过程：天子、国君、大夫和士其实都是有血缘关系的，这些人都是所谓的“贵族”，都是世袭的。天子死了，他的长子继承天子之位；国君死了，国君的长子继承君位；大夫死了，大夫的长子继承大夫……天子把“天下”分给诸侯，诸侯建立“家”。那个时候，诸侯国的国君都是天子的亲戚，彼此之间都有血缘关系，所以彼此之间矛盾不大。