国家体委的人去询问，邓小平就说：“毛主席提倡的是农业学大寨，现在是学‘小’不学‘大’。小靳庄有什么好？它是用国家的钱喂肥的！”

邓小平曾在一次会议上谦虚地表示，自己对于农业基本上是一个外行，这方面只有依仗华国锋和陈永贵。他所做的这一切，自然是为了提高国家的粮食产量，让老百姓们都吃饱饭。

八十年代以前，中国的粮食产量都比较低，再往前一点的时间，产量更低，直到一九六三年经济情况才稍有好转。

既然过去的方法行不通，那就只能寻找新的方法。就在这个时候，毛主席、周总理发现了大寨，发现了陈永贵。

在农业科学技术没有取得重大突破时，在袁隆平的杂交水稻还没有得到普及时，想要提高粮食产量，只能充分发挥中国农民勤劳、智慧的天性，用顽强的意志力去战胜大自然。

所以“农业学大寨”，就是呼吁全国数以亿计的农民们，学习大寨“战天斗地”的精神。邓小平支持陈永贵的“大寨精神”，后来陈永贵感激在心，冒着生命危险，挺身而出为他说公道话。

一九七六年毛主席与世长辞以后，邓小平继续支持“农业学大寨”。不过后来国内的形势出现了新的变化，在一些农村渐渐兴起了联产承包制度。

因为这种转变，人民公社失去了存在的意义，就解体了。没有了公社，“学大寨”自然也就无从谈起了。当初陈永贵担任国务院副总理，就是因为要在全国扩广大寨的经验。

但是公社解体后，陈永贵就发挥不了什么作用了。再加上资历等问题，他身边的闲言闲语就越来越多了。发展到最后，一些人公开对他进行诬蔑与攻击。

一九八〇年，陈永贵主动辞去了国务院副总理一职。当时邓小平与他长谈了很久，最终同意他辞职，但是仍旧安排他住在北京交道口的大房子里面。

可是陈永贵坚决不同意继续享受副总理待遇，最后搬去了复兴门外的部长楼，家具也只带了一张床、一台旧电视机和文件箱等日常用品。

经历此番大起大落，陈永贵并没有一蹶不振。三年后，年近古稀的他主动写信给邓小平，希望能用自己的专长继续为国家出力，这一次国家把他安排到北京郊区的农场去当顾问。