三大战役后，全国已经没有什么大仗可以打了。在华北，唯独只有阎锡山盘踞的太原还没有被解放，距离新中国成立也只有数月之遥。然而就在黎明即将到来之时，林向荣却倒下了。

太原是阎锡山经营了40年的老巢，地势险要，易守难攻，再加上多年不间断地施工，形成了纵深达五六十里，前后共设有三层的所谓“百里防线”，其中包括“三大要塞”，“四道核心”，“五列屏障”等，其间筑有 5000 多个堡垒，配置了 600 多门大炮，有八万四千守军，还有千余名投降后被其收编的日军骨干。城内的兵工厂可以不断地提供弹药给养，美国人还派出了陈纳德航空队直接参战，靠着这些资本，阎锡山认为这是个名副其实的“金城汤池”，命令部下血战到底。

为了彻底铲除阎锡山势力，我军调集了数十万兵力以及1300门火炮，其中就包括林向荣所在的66军。

4月20日早晨，林向荣所在197师奉命进攻太原化工厂，这是敌人北郊工厂蔚蓝色防线的核心据点。就在此时，对面的敌人打出了白旗，并用扩音机喊话：“我们同意休战，请贵军师级长官前来商谈受降事宜。”

根据侦查，此地是敌人刻意经营之处，也没有遭受很大损失，为何会轻易放弃？然而敌人此时确实已经穷途末路，投诚也不是没有可能。如果强行攻击，这个部队可能遭到不必要的损失。

原本197师政治部主任决定亲自出面与敌人谈判，然而就在此时，林向荣却主动请缨，他认为敌人完整投降的可能性不大，不应让师领导冒险前往，他愿意带领一个排的部队前去试探，万一敌人施展诡计，我们可以随机应变，利用地形灵活反击。

即使是正面强攻，本来也应采取这种作法，反正总要有个突击队前行。他说得句句在理，师领导同意了他的意见，叮嘱整个部队随时准备出击接应！林向荣与其警卫员各自骑在马上，走在最前面。

就在这时，敌人突然开火，果然有诈。大部队随即出击接应，然而我军低估了敌军的火力，援军被死死地按在原地，动弹不得。而林向荣的一个排也陷入了敌军的重围，逃脱不能。