1337至1453年间爆发了第一次百年战争，这是一场英国与法国之间的长期战争。今天，英国的国土面积是24.36万平方公里，法国的国土面积是55.17万，法国是英国的2.26倍，在第一次百年战争时期估计也差不多就是这个比例；

法国在古罗马凯撒时期就开始得到开发，1300年的总人口已经达到1600万，而英国当时的人口只有约350万，法国是英国的4.6倍，从人力和地理资源来说，第一次百年战争时期的法国占据很大的优势。

法国真实的优势比数字反应出来的还要大。在第一次百年战争时期，世界的航海技术水平还比较低，直到15世纪后期航海技术才开始加速发展，这奠定了地理大发现的基础。

当航海技术水平有限时，作为岛国的英国其对外贸易活动就受到了限制，不利于综合国力的提升，而法国不同，它一直是欧洲大国、强国，可以通过陆路贸易活动不断提升自己的综合国力，这就让法国对英国占据了更大的综合优势。这种长期的消耗战不利于综合实力处于弱势的一方，最终英国在第一次百年战争中战败。

在拿破仑战争（1803年至1815年）之前，虽然西班牙（黄金年代是1521年至1643年）与荷兰（黄金年代是1580年至1652年）都曾经崛起为一代帝国，但英法却一直都是欧洲的冤家对头，如果英国持续与法国在欧洲硬碰硬，最终的结局最可能就是亡国，源于综合力量的对比过于悬殊。

在这种被动局势下，英国开始建立起自己的国家发展战略：第一，随着航海技术的发展建立起海洋战略。经济上通过海上贸易发展自己。在英国开启工业革命之后，推动了海上贸易的空前繁荣，英国的经济实力获得了迅速提升。军事上的海洋战略一样重要。如果一个国家的本土长期受到战争的波及，经济就难以发展，综合实力的提升就会受到抑制。

军事上的海洋战略是，通过建立强大的海军将自己的边境线推进到海洋深处，甚至直接推进到大陆的海岸线上，如此，就不需要建立强大的陆地防线，就可以减少陆军军费支出，减少下来的陆路军费即可以用于海军建设（保证建立一只强大的海军），又可以投资经济活动发展经济。将自己的边境线推进到海洋深处甚至大陆的海岸线之后，本土就可以获得长期稳定的发展，稳步提升自己的国力。