关于这一点，李景华自己当时并不清楚，他带着初生牛犊不怕虎的精神，一头就闯进了武行，幼年拜师学艺。幸运的是，他遇到了一个好师傅，没有让他补充短板，反而充分发挥他的长处，根据他身轻如燕的特性，传授给他一门轻功。

本来就比同龄人灵巧的李景华，得到师傅的指点，加上自己的刻苦练习，很快就展现出一般人难以匹敌的天赋。他的轻功进展神速，爬墙上树，翻墙上房，逐渐成了易如反掌之事。

但这种本事在当时并未显露出多大的作用，无非是让他具备了一些小偷小摸的本事，最后为了生活，也只能委身于一个卖艺班子，靠台上表演轻功取悦看客，换来几两碎银，勉强混个温饱。

彼时的卖艺班子，社会地位虽然不高，但身为江湖儿女，最重视的便是品行。李景华喜欢小偷小摸的事情，很快就传到了班主的耳中，从而被驱逐出卖艺班子。没了吃饭的工作，李景华只好“重操旧业”，又干起了偷盗这种见不得光的勾当。

此后，李景华在平汉线上专偷富户，有了“燕子李三”的名头。又因为偷了洛阳警备司令白坚武的随身配枪而名声大噪，但同时也遭到了当地上层社会的仇视，扬言不计代价捉拿燕子李三。

燕子李三虽然身怀绝技，但面对如此大规模的抓捕，也不得不避其锋芒。转而藏身少林寺，一边静待时机，一边在少林寺继续深造轻功绝学。

等李景华再次走出少林寺后，他的本事更强了，针对性也更强了。劫富济贫，戏耍权贵，在偷盗现场放生燕子，留下“燕子李三到此一游”的字条，或者将纸叠成的燕子插在富户人家的房檐上，以彰显明人不做暗事的态度。

最有意思的是，燕子李三在被捕入狱后，仍然夜间出来偷盗富户，令富户十分头痛，也让燕子李三的名头更平添了几分传奇色彩。不过，这并非燕子李三具有神出鬼没的身法，而是他勾结狱卒，合伙盗窃后分赃，才形成了他在狱中来去自如的假象。