到武汉之后，张爱萍被分配到参谋处担任少将参谋，而他的参谋长就是叶剑英。

在武汉八路军做了几个月的统战工作之后张爱萍终于如愿以偿，受毛主席指派和彭雪枫一起到豫东地区开辟抗日根据地。

张爱萍到达豫东地区之后大展拳脚，很快就在豫东和皖东北开辟了大块抗日根据地，为抗日战争做出了卓越的贡献。

抗日战争胜利之后，在解放战争初期头部受重伤，被送到苏联治疗3年，一直到1948年才伤愈回国。

回国之后的张爱萍，受命组建新中国第一支海军。

当时我军主要以陆军为主，海上力量非常薄弱，被反动派称为“旱鸭子”。

张爱萍在几乎没有什么基础的情况下，大力招揽海军方面的人才，无论什么出身，只要有海军方面的专业知识，他一律给予重用。

只用了短短两年的时间，就为新中国组建一支有较强战斗力的海军。

从1951年开始，张爱萍调任浙江、东南沿海一代担任军事指挥员，展开东南沿海的剿匪工作，为新中国的海防稳定做出了巨大贡献，1955年首次授衔被授予上将军衔。

东南沿海平定之后，张爱萍转入国防科技工业方面的领导工作，是我国“两弹一星”事业的重要领导者之一。

新中国成立后的张爱萍，脾气丝毫不减。

彭德怀被批后，回北京的时候没人敢和他坐一架飞机，张爱萍却毫不在意，只说了一句“怕什么？！”就毫不犹豫的上了飞机。

彭真被批时，有人趁机说他干预部队，心怀不轨。当时在台下的张爱萍十分不屑：“说好就好得很，说坏就坏得很，现在说坏就那么坏？人家(彭真)又不管军队工作，可过去军队里的许多事为什么向他汇报？还是自己硬往人家那里挤？去年国庆节还请彭真吃狗肉呢！”

为这事儿有人告到了周恩来那里，周恩来和陈毅都知道张爱萍不是搞阴谋诡计的人，就把情况跟他说了一下，让他说话注意一点。可是张爱萍却改不了说话直到脾气，依旧是想什么说什么。