当然，日后的道光帝对孝和睿皇太后恭敬有加，言听计从，固然与此有关，但若仅仅归结于此，则未免显得浅薄。道光帝一生谨守规矩，提倡孝道，身体力行，他能几十年如一日地侍奉太后，也是值得肯定的。不过，太后并没有利用自己的特殊身份干预国家政务。她是一位识大体、守祖训的女人，不但不干预政治，就是对宫闱之事也从不过问，宫中日常事务都由儿媳妇——皇后主持。道光嫔妃都爱围着她转，斗纸牌、掷骰子，每日里众星捧月，哄得老太后也是其乐融融。但是，表面上脾气随和的她在宫中还是居于关键性的地位，如皇后的册立、嫔妃的晋升，道光帝也要请示她。道光帝对皇太后尊崇备至，每日问安，一丝不苟；生活起居，毫不马虎。虽然自己崇尚节俭，皇后嫔妃也一同过“紧日子”，但他对太后的供应还是尽量满足。皇太后久居深宫，百无聊赖，受太监的引诱吸食鸦片，以至成瘾，每天吞云吐雾，沉湎于此。后来，道光帝严禁鸦片，掀起了轰轰烈烈的禁烟运动，对宫中吸烟者严惩不贷，惟独对皇太后不加过问。道光帝还未雨绸缪，为防止禁烟胜利后鸦片断绝，他甚至密令北京地方官为太后准备一个秘密的鸦片来源，同时告诫宫中诸人向太后隐瞒外面禁烟之事，可见其用心之苦。

由于太后不问国政，不知原委，依然吞云吐雾。后来，道光嫔妃中有人戒烟不成，又无鸦片来源，向皇太后求助，被皇后发觉，严加处分，致使太后知道了大清朝正在禁烟。她自己也曾全心戒烟，但几经努力，均告失败。道光十五年，公历1835年，恰逢皇太后六十大寿，节俭的道光帝决定铺张一番，百官上表称贺，皇帝减免钱粮，真是普天同庆。嫔妃宫女们卸下寒酸的衣饰，一个个盛装打扮，宫中一团喜气。在举行了规模盛大的庆贺仪式之后，在慈宁宫设宴唱戏，54岁的道光帝一时心血来潮，居然穿上戏装，登台出演“二十四孝”中的“莱子娱亲”一幕。戏台之上，略有几分道学气的道光帝，举手投足十分笨拙，外加五音不全的唱腔，逗得太后、嫔妃们笑得前仰后合，诸王大臣也是目瞪口呆。

唱毕，道光帝还学着伶人模样跪地向太后讨赏，宫女奉太后之命哄笑着将花果投上台去。诸王贝勒见状也纷纷登台献艺，这些饱食终日的贵族们唱起戏来确实内行，远非道光帝可比，一时将喜庆气氛烘托到高潮。孝和睿皇太后生有两个儿子，分别是嘉庆帝的第三子绵恺与第四子绵忻。但这兄弟二人在道光朝却郁郁不得志。绵恺曾被封为惇亲王，不过一生处分不断。道光三年正月，道光帝命绵恺任内廷行走，目的是让他跟太后能够经常见面，但不久因其福晋乘轿入神武门，被免掉了一切职务，还罚俸五年。道光七年，绵恺与宫中太监发生了不正当关系，被降为郡王；后来又因皇后丧仪等屡被责罚。绵恺破罐子破摔，索性任意胡来，居然包揽词讼，欺压百姓。后来，绵恺死于道光十八年。道光帝虽对其屡加责罚，但兄弟之情并不疏远，他亲临祭奠，还将自己的第五子过继给他为后。