孙皓的爱妾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物， 司市中郎将陈声以前是孙皓的幸臣， 他倚恃孙皓的宠遇， 将抢夺财物的人绳之以法.爱妾向孙皓诉怨， 孙皓大怒， 假借其他事端逮捕了陈声， 命武士用烧红的大锯锯断陈声的头， 将尸体投到四望台下.孙皓以杀人为乐， 他引外面的水入宫， 后妃、宫女、内侍有不合意的就立刻杀了扔进水里漂走， 或者剥去面皮， 挖凿眼睛成窟窿.丹杨刁玄出使蜀地， 听到了司马徽与刘M论运命历数等事.回来后刁玄添油加醋哄骗国人说： `黄旗紫盖见于东南， 终有天下者是荆扬的君主啊！ '刁玄又得到从晋国投降过来的人， 逼迫他们伪造了寿春童谣说`吴天子当北上'.孙皓大为高兴： `这是天命啊！ '随即用车子拉着其亲母妻子及后宫数千人， 沿着牛渚陆道西上去洛阳以顺天命.路上遇到大雪， 道途陷坏不能走， 兵士披甲持仗， 一百人共拉一辆车， 寒冻而死的不计其数.兵士不堪忍受， 都说： `若遇到敌人就倒戈投降吧.'孙皓听到了这样的抱怨才停止了北上洛阳的荒唐事.

吴国的忠谏者被诛杀， 谗谀者可以加官进爵， 朝政日益腐败.孙皓喜欢宴请群臣狂饮， 每次宴会都要强逼大臣喝醉， 旁边置十个黄门郎侍立， 终日作为司过之吏， 监视那些不喝酒的大臣.宴会结束后， 命喝醉的大臣彼此揭发他人的缺失， 比如什么时候迕视过孙皓， 什么时候说过孙皓的闲话之类， 谁要是不幸被揭发出来， 孙皓便一刀将他砍了.受到孙皓邀请参加赴宴的人个个胆颤心惊， 临赴宴前大多要与妻子儿女含泪相别.有个叫韦曜的侍中， 孙皓因为修史的事情生他的气.他规定每人在宴会上必须喝够七升酒.韦曜本来酒量极小， 最多只能饮二升， 便偷偷以茶代酒.孙皓责骂他违抗命令， 把他抓起来杀了.还有一次在宴会后常侍王蕃醉倒在大殿上， 孙皓便将不省人事的王蕃杀了.

会稽太守车浚为人清忠， 有一年会稽郡发生旱灾， 百姓无力交纳资粮， 车浚上表请求振贷.孙皓说车浚想树私恩， 派人割下了他的头.尚书熊睦见孙皓酷虐便婉转地劝谏， 孙皓派人用刀环撞杀了他， 死后体无完肤.巫史说都城在建业不吉利， 孙皓便迁都到了武昌， 扬州百姓要逆流输送大量物资去武昌， 负担极为沉重.迁都回建业后， 他又大造新宫——昭明宫， 供自己与后妃淫乐， 二千石以下的官员都必须进山里监督工役伐木.为了造宫殿他还下令破坏军营获取木材、派大开苑囿、修建土山楼观， 穷极伎巧， 功役之费以亿万计.昭明宫包括大小殿堂几十处， 正殿叫做`赤乌殿'.每座殿堂都雕梁画栋， 奢丽非常， 壁上绘有以神仙云气为内容的大幅精美壁画.在殿堂外垒土成山， 山上盖起高耸入云的楼阁.这些楼阁都用珠玉装饰， 四周点缀着许多奇山异石.他还命令士兵从事繁重的杂役， 甚至征调长江边的戌卒为他捕捉麋鹿以供享乐.