在现代考试中，常会出现枪手、夹带，甚至利用各种高科技手段作弊，常常令人防不胜防。可作弊并非现代人的独创，自从考试制度诞生以来，作弊也就随之出现了。由于科举考试的成功在一定程度上保证了考试者一生的富贵荣华，中国古代的文人只有科举一条路，“十年寒窗苦，一卷定终身”，在这座独木桥上，每个人都得拼命，用真本事，也用歪门邪道，用各种方法作弊。最常见的作弊有三种：一是贿买(贿赂主考官以获取好成绩)，二是夹带(带书或抄录于随身物品中)作弊，三是请人代考。

在古代，作弊防作弊与科举考试相伴而生，不断上演着猫捉老鼠的游戏。

贿买

贿买考官是唐代科举中最大的弊端，由于考生贵族官僚家庭的托请，科举考试几乎是有名无实，“请托大行，取士颇滥”。贵族官僚子弟基本垄断了科举，“每岁策名，无不先定”，“榜出，率皆权豪子弟”，没有后台靠山的寒门子弟，即使是学富五车，才华横溢，都很难考取进士。

针对这种情况，统治者也在想对策。武则天时代曾设立糊名的办法，遮掩考生的名字以减少批卷者认出撰卷人的机会，这一做法在宋代以后成为定例，甚至继续“升级”，开始实行“誊录”，就是让专人用红墨水再誊抄一个副本，给考官批阅，称为“朱卷”，考生的原始考卷则称为“墨卷”。这样一来，阅卷考官便无法知道考卷是谁的，所以以暗号为关节的方法便“应运而生”。

北宋真宗时，朝廷刚刚制定了弥封、誊录等一套防范舞弊的措施后，通关节的事情就发生了。被曝光的是翰林学士杨亿，省试开考前，同乡中打算应科试的一些人来拜访他，希望能接受一些“考前辅导”。杨亿一听，顿时大怒，一边说“丕休哉”，一边往屋里走。“丕休哉”三个字出自《尚书》，是一句骂人的话。有的人听出来话外之音，凡答卷中用了“丕休哉”一语的，都录取了。为了减少这种可能，自宋太宗起订立了锁院的制度。每次考试的考官分正副多人，俱为临时委派，以便互相监察。考官接到任命后，便要同日进入贡院，在考试结束发榜前不得离开;亦不得接见宾客。如果考官要从外地到境监考，在进入本省境后亦不得接见客人。贿买若然被揭发，行贿受贿者都可能被处死;而同场的考官亦可能被牵连受罚。