只是，明朝的宦官们，真的有这么大的能量，强大到可以为一个王朝的灭亡负全责的地步？

姑且算这是真的吧。只是，假若是真的，那么对于每一个穿越到明朝，同时又怀着报国之梦，渴望建功立业的有志青年们来说，这些“权阉”们，恰恰将是他们面对的最直接，也最为强大的对手。

要想战胜一个对手，就要首先了解这个对手。所以要战胜太监，就要首先了解太监——明朝的太监。他们的组织机构，他们的典型人物，最重要的，他们为什么会变得如此强大？

在许多人眼中，那些后来如雷贯耳的“权阉”们，他们的发迹之路，是说难也难，说容易也容易的。难在那成为太监的要命一刀，而容易在于熬过这一刀后，机缘巧合拍对了某位实权人物（皇帝或者皇妃）的马屁，从此摇身一变，从一文不名身份卑微，变成呼风唤雨权倾朝野。很无耻，却也很幸运。

然而对于每一位“权阉”而言，在他们看似很无耻很幸运的发迹之路背后，却都有着鲜为人知的，很艰难很辛酸，如炼狱一般的拼杀。要了解这鲜为人知的拼杀，却需要先了解他们拼杀的战场——明朝的宦官制度。

明朝的宦官制度，在各级官职名称，以及整个行政体制上，都与前朝有极大的不同。原因在于明朝开国皇帝朱元璋，最为忌惮的事情之一，便是宦官专权。所以在明朝建国后，即使是宦官中品级最高者，也不过四品，俸禄不过禄米一石。同时内宫宦官的权力分配，也极度细化，号称内监二十四衙门，分为十二监，四司，八局。如此庞杂的机构，也令宦官权力极难统一。这一条对于整个明朝宦官力量的消长，可谓贯穿始终：尽管朱元璋“禁止宦官干政”的愿望成为泡影，但他的宦官制度设定，却至少保证了一件事：细化庞杂的宦官机构，使宦官权力自身也难于统一，如唐朝宦官那样大权独揽，甚至操纵皇帝如木偶的闹剧，在明朝根本没有可能。