苏东坡本人似乎也相信自己前世是位和尚，他在文章诗词里曾多次提及，例如：“我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。”(《南华寺》)“前生我已到杭州，到处长如到旧游。”(《和张子野见寄三绝句"过旧游》)。

当然，“相信”并不代表就“真有其事”。也许，我们无须太在意这些“前世因果”的真假，不妨把它当作“生命的美丽传奇”。但问题是“前世因果”不只用来解释生命“情调”而已，它还用来解释很多具体的事项。譬如苏东坡的好友黄庭坚，一直为狐臭所苦，药石罔效，在他被贬到涪陵后不久，他梦见一名女子来对他说：“我生前勤诵法华经，希望来生能身为男子，拥有大智慧，而且能成为当代名人。我就是大学士您的前身，但您知道您为什么会罹患狐臭吗？那是因为我死后安身的棺木腐朽，被蚂蚁在两边腋下筑窝，所以才让您受此疾苦。您现在住处的后山有一座坟墓，如果您能挖墓开棺，为我除去腋下的蚂蚁窝，您的狐臭就能不药而愈。”黄庭坚醒来后，到后山去寻找，果然找到一座无主的坟墓，他于是照女子梦中所言，挖墓开棺，除去尸体腋下的蚂蚁窝，并且为她换了一副新棺，妥善安葬。不久，他的狐臭果然就不药而愈。

这个故事为黄庭坚“为什么”会罹患狐臭提出了“前世因果”的解释。但我想现在大部分的人都会对这种“诠释”一笑置之，甚至认为荒谬绝伦。为什么呢？因为现代医学已经对狐臭的成因提出了明确的解释，而且还提供非常有效的治疗方法。狐臭的“前世因果论”不再被“需要”，所以就变得不合理、荒谬、不再被相信而被淘汰了。如果你还言之凿凿地说某人的狐臭是因为他前身尸骨腋下长蚂蚁窝，那可能就要被认为是“疯子”或“愚不可及”了。