1927年蒋介石“四一二”反革命政变后，从1927年3月到1928年上半年，被反动派杀害的共产党员和革命群众有31万多人，其中共产党员26 000多人。被杀害的的共产党精英有李大钊、汪寿华、萧楚女、熊雄、陈延年、赵世炎、夏明翰、郭亮、罗亦农、向警予、陈乔年、周文雍等党的重要活动家。

这种屠杀，在27年八一南昌起义，九月九日秋收起义后达到高潮。1929年2月12日，年仅23岁的一代女英豪，朱德夫人伍若兰被惨杀于赣州卫府里。更令人发指的是，敌人将她的头颅割下，挂在城门示众。

在腥风血雨中，还有一位弱女子对我党武装斗争做出了重大牺牲。

这个人就是杨开慧。

毛泽东和杨开慧的保姆陈玉英，清楚地记得，那是一个繁星满天的秋夜，一家人坐在小坪里，毛泽东给孩子们讲故事，手舞足蹈，然而孙嫂却看见杨开慧眼里噙满了殷殷泪水。因为第二天清早，毛泽东将要离去点燃武装斗争的烈火，焚烧整个旧世界。

中共中央文献研究室编《毛泽东传》载：1927年“八月三十日，中共湖南省委在长沙…成立以毛泽东为书记的中共湖南省委前敌委员会作为秋收暴动的领导机构”，“会议一结束，毛泽东便在第二天清晨乘火车从长沙前往安源。他走前先送杨开慧回板仓，要她照顾好自己的母亲，管好三个孩子，参加一些农民运动。”

1951年，杨开智到北京，毛泽东谈到最后一次到板仓时对他说：“我从后门竹山跳进来的，开慧走前门。”毛泽东与杨开慧家的保姆陈玉英回忆说：“毛主席翻过屋后竹山回来，脚都冒歇，又翻过后山走了。”这次分手竟成了他们的最后离别！

毛泽东后来回忆评价说，杨开慧是支持武装斗争的。