章怀太子李贤，是武则天所生的第二子，永徽五年(655年)十二月十七日出生。永徽六年(656年)，还在襁褓之中的李贤被唐高宗李治册封为潞王。父亲李治是唐朝皇帝，母亲武则天是唐朝皇后，李贤出生在这样一个显赫之家，一条金光大道仿佛早已在他脚下铺开。

李贤一身继承了李治与武则天的诸多优点，小小年纪就容颜俊秀，聪慧机敏，“容止端雅，深为高宗所嗟赏”，深受父皇宠爱、然而谁都没有料到，李贤的人生结局却以一种非常凄惨的方式告终。

上元二年(675年)，李贤的哥哥、皇太子李弘年纪轻轻就突然暴病而死。20出头的李贤，顺理成章成了大唐皇太子。此事成为李贤一生命运转折点。羽翼渐丰的武则天，野心勃勃觊觎唐朝皇位，亲生儿子李贤身为唐朝合法继位人，显然成了武则天登基的拦路石。母子关系逐渐恶化。

调露二年(680年)，按捺不住的武则天终于动手了，她降下懿旨，指责李贤“为人子，怀逆谋，天地所不容，大义灭亲，何可赦也”，把李贤废为庶人，囚禁起来。永淳二年，李贤被流放荒蛮之地巴州，并最终受尽折磨死在那里。

李贤被害，与武则天最为宠爱的一个术士明崇俨有关。明崇俨，洛阳偃师人，出身官宦世家，父亲明恪，担任过唐朝豫州刺史。明崇俨小时候，他父亲部下有个看门小吏是个江湖道士出身，“门卒有道术”，精通所谓“道术”，把平生所学都传给了明崇俨。因此却没有走仕途，而是潜心修道，成为当时有名的江湖术士。