1958年国庆节将至，举国上下一片欢腾。功德林监狱内的犯人们，也对国庆节十分感兴趣，私下里都在猜测，如此大型的庆典，会不会让他们参加？1957年的国庆节，沈醉当时在重庆，不在北京，他只是听说过国庆节的时候，北京天安门举办的国庆庆典非常盛大，但自己始终没有机会参加。

1957年国庆节次日，沈醉便得到通知自己要被调往北京。1958年国庆节时，他已经在功德林住了近一年的时间。沈醉来到功德林以后，改造得非常成功，在功德林见到了杜聿明、黄维、宋希濂等人，都是他的旧相识。沈醉初至功德林时，管理员告知他们互相之间要称“同学”，令他非常意外。日后逐渐适应了这种“学习改造为主，劳动改造为辅”的改造方式。

沈醉对自己能否去天安门参加国庆节庆典的事情非常在意，他私底下向同学们打听消息，同学们告诉他，以往的国庆节，功德林里的同学们都去天安门参加了庆典，但去年却是一个例外，他们没能到天安门观礼，只是到了晚上去天安门看了焰火。今年的国庆节会不会也无法观礼，只能晚上看看焰火呢？没有人知道，只能等待管理员的正式通知。

彼时的沈醉，已经改造了数年，虽然思想还是没有完全改造，但经历了那么多的事情，他已经认识到了新中国与旧中国的不同。尤其是他听说成渝铁路建成时，给了他很大的触动，因为国民党早就有计划建造这条铁路，蒋介石也曾多次许诺，却迟迟未能建成。在他看来建成渝铁路是难如登天的事情，却被新中国短短几年实现。他即便是一块顽石，又怎么会不受到触动呢？

所以，沈醉此次非常想参加国庆节，看一看新中国翻天覆地般的变化。沈醉的担心没有持续太久，管理员就通知了他们确切的消息，功德林的同学们今年国庆节可以到天安门观礼。在沈醉的回忆录中记载，他们能去天安门观礼，是毛主席亲自定的，不仅是国庆节，劳动节他们也可以参加，此后就成为了惯例。国庆节能够去天安门观礼，功德林里的同学们对这个机会十分珍惜。

每个人都开始着手准备当天穿戴的衣物，搞起了个人卫生。9月29日那天，是他们集体理发的日子，每一个人都起得很早。沈醉与牟中珩当天最是忙碌，两个人扮演起理发师的角色，为同学们逐一理发。在此期间，功德林里洋溢着喜悦的笑容。看着他们靠自己劳动自食其力的模样，根本无法想象他们曾经都是国民党的官老爷。