在太空中距离地球多远,我们就看不见地球了?
上面的图像来自土星,这是环绕太阳运行的第六颗行星。我从未见过来自天王星或海王星或土星轨道以外的任何其他天体的地球图像。
只有五个来自地球的航天器-两个旅行者号航天器,两个先驱者号,以及2015年经过冥王星的“新视野号”航天器-曾冒险到过如此远的地方。
这些飞行器的设计并不是为了回望地球,而且据我所知,它们也没有从土星以外的地方捕捉到地球的图像。
但是,从理论上讲,现在可以从土星以外的地方看到地球吗?
仅就地球的亮度而言,答案是肯定的。我们的世界不会变得太昏暗,光靠肉眼就能看到,直到海王星轨道以外的地方,距离地球90亿英里(140亿公里)。
现在考虑冥王星的轨道,它是高度椭圆的,从距离太阳有27亿英里(44亿公里)到45亿英里(73亿公里)。如果我们只考虑亮度,不考虑其他因素,冥王星在极限距离之内,我们应该能够单独用眼睛看地球。
但还有另一个因素。当你从地球向外走时,我们的世界似乎越来越靠近炽热的太阳。当你走得更远时,太阳的强光开始遮住地球的视线。从冥王星--即使地球足够明亮--你可能在太阳的刺眼光芒中看不到它。
所以这就是答案。虽然没有人确切地知道,因为没有人尝试过(而且由于人类的视力因人而异),但地球在土星轨道以外的某个地方将变得无法用眼睛看到。
现在让我们改变游戏规则。比方说,我们可以使用仪器,而不仅仅是眼睛。假设无畏的宇航员去了冥王星,他们带上了在阳光下观察地球所需的所有仪器。他们能用望远镜,和其他技术来一睹地球的风采吗?也许吧。
但这仍然不是一件容易的事。