1936年，武汉汉口江汉关轮渡码头，56岁的湖北省主席杨永泰被狙杀。身处宦海多年，树敌良多，事实上他也早已料到会有此难，在呢喃着“我早知必有今日，可恨志向未能实现，国祸犹在”后便一命呜呼。

在听闻杨永泰遇刺身亡后，蒋介石勃然大怒，下令戴笠立刻侦破此案，同时命以公葬葬之。而蒋介石之所以会如此重视杨永泰，皆是因他乃是自己的“诸葛亮”，自己的首席智囊之故。对于他，蒋介石甚至以“当代卧龙”称之。

才子登科，四助蒋介石1880年，杨永泰出生于广东茂名一个殷实之家。虽然时值清朝末年西学东渐，但杨永泰却是以封建正统教育开蒙，并在17岁时考中了秀才。

而在传统之外，直到21岁考入广州高等学堂才开始系统化的接受西方教育。不过才子就是才子，他在接触不久便已是融会贯通。

在从北京政法专门学校毕业后，他成为了一名记者、编辑。靠着文笔流畅、才思敏捷、立论深刻，他也迅速声名鹊起。

之后不久，随着武昌起义的爆发、清廷的覆灭，在这一期间杨永泰靠着笔锋迅速的获得了政治资本，先是当选为广东的议员，后又赴任北京担任国会议员。

护国运动中，他得到了孙中山的赏识，并在随后被孙中山委任为财政部长。不过对于这个职务，杨永泰却尽显世故圆滑考虑到孙中山当时实力不济，于是他是迟迟不就任。期间又有护法军政府改制孙中山被排挤，杨永泰也终于在孙中山、西南派中选边坐定。可是显然他高估了西南军阀们，低估了孙中山先生。之后孙中山再登临时大总统职务，杨永泰也因为左右横跳、骑墙而失势。