以美国2001年下水的10万吨航母“里根号”为例，它的造价已经达到了惊人的45亿美元，比1961年的“尼米兹”级高了20倍还多！之所以航母造价会如此快速上涨，主要是因为航母进入了信息化时代。这一时期的航母上，电子仪器、防空导弹的质量、数量都大幅提升，同时价格也节节攀升。

其实，如果想要便宜航母也不是没有。当时意大利、印度、泰国装备的1-2万吨的小型航母，造价只有2-3亿美元。不过，这种“袖珍航母”的战斗力实在非常有限，对中国这样的大国来说几乎无法满足需求，因而没有实际意义。

小的没啥用、大的造不起，中国航母依旧尴尬。

不过，虽然计划一直未能落实，但中国海军对航母的关注却始终如一。

1985年，广州造船厂买到了一艘澳大利亚退役航母墨尔本号，打算拆了卖钢材。墨尔本号是一艘建造于1943年，60年代进行过现代化改造的航空母舰，被拖带来华时，舰上武器和电子设备均已拆除。不过，中国海军人员仍然对其构造做了详细的考察和研究，取得了一些实际的知识。

当时中国海军不仅没有航母，连了解航母的途径都很有限。

1991年苏联解体之后，其建造的一些不成熟的航母相继退役，其中“明斯克”号和“基辅”号被中国公司购买。不过，因为这两型航母的设计不符合现代航母的要求，因此对中国海军来说没有任何改造的价值。

中方经过详细研究了解后，将这两艘航母改造成了公园。真正引起中方兴趣的，是苏联解体前建造了76%的、完整意义上的航母——“瓦良格”号。