这份评估报告最引人注目的是这么一段话：据说已年届60 的毛泽东身体欠佳，如果在1957年以前他有可能退休或者去世，中共就会面临接班人问题。评估认为，一旦出现上述情况，最有可能采用的是现有领导人集体领导的方式，至少在初期阶段会是这样。

但同时又强调，如果要选择一个继任人的话，最有可能的将是刘少奇或是周恩来。这是目前所知中情局最早作出的关于毛泽东接班人的预测，其依据多半是因为刘和周分别为党务系统和政府系统的负责人。　　

1956年1月5日编号为NIE13-56的评估纠正了NIE13－54评估的错误，了解到1954年中共党内的问题并非出自于刘少奇和周恩来之间，而是高岗和饶漱石遭到清除。评估仍然认为，虽然出现了这样一场斗争，但丝毫不影响中共自身及其政权的稳固性，认为中共的统治不会因为个别人的变动而发生动摇。

评估又一次提出同一个问题，即现年62岁的毛泽东健康欠佳，他的接班人问题已变得更加重要。评估沿袭NIE13－54的研判，认为中共现有的领导人都不具备毛泽东那样的权威，在重大政策问题上也不存在什么分歧，因此在毛泽东之后有必要建立某种形式的集体领导。

而在最高领导人的继承上，评估再一次预测：主管党内事务的刘少奇和负责外交事务的周恩来处于最佳位置。至于为什么作出这样的预测，评估没有给予特别的解释，最有可能的解释仍然是，他们仍然把刘少奇和周恩来分别视为激进派和温和派的代表；而对于实际上没有可能接毛泽东班的周恩来给予特别的期许，在很大程度上又和他们自己的政治取向相关。

1957年：朱德有可能接任国家主席