赫鲁晓夫听后颇有同感。他在同邓小平打交道的过程中已经深深领教了，后来赫鲁晓夫这样回忆道：“唯一一个毛似乎赞许的同志是邓小平，毛曾经指着邓对我说： 看见那边那个小个子吗？他非常聪明，有远大的前程。 ”

一位日本人看过我的《走下神坛的毛泽东》，对我说：中国在半个多世纪里是属于“神圣”的，这个神是毛泽东，这个圣是周恩来。他的目光分明是问：你把毛泽东请下了神坛，是否打算把周恩来请下圣坛？所谓请下“坛”，其实就是他们回到人间，回到尘世;不但可敬，而且可亲。他们的伟大、高尚、英明，绝非可望而不可即。他们生前不曾须臾离开人民，他们死后，精神融于民众，决不该成为人民顶礼膜拜的偶像。

比如，在我们五千年的文明史中，“禅让”是受到最高赞誉的大公无私的圣人之举;没有几个人能做到，所以也没有几个敢称圣人。于是，便有许多人联想到周恩来，或明确或含蓄地讲：周恩来不当一把手(帅)，不当二把手(接班人)，甘当三把手，这是伟大的谦虚。

这些人可以列举许多实例，比如遵义会议。说20世纪20年代和30年代初，周恩来在党内的名望和职务都高于毛泽东，他用自己举足轻重的地位和威望支持毛泽东，确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位，自己甘愿做他的助手，这种谦让精神贯穿了他的一生。

我的观点不同。周恩来无疑是谦虚的，这表现在他的不耻下问，善于向别人学习;表现在他的民主作风，勤于听取群众意见;表现在他总是乐于自我批评，等等，而不是表现在不当一把手，也不当二把手。