西沙海战为何能收复三岛？中国有个关键绝招
新中国成立后几年间，法国在越南进行殖民战争，占领了西沙的珊瑚岛（该岛有淡水）。1955年法军撤走后，1956年5月设在西贡的“越南共和国”政府（即南越政权）又宣称西沙、南沙群岛是其领土，并继承了对珊瑚岛的占领。
对此，中国政府马上发表声明批驳。但是，此后一段时间内，解放军却难以进驻西沙群岛，对南沙群岛在军事上更是鞭长莫及。
在新中国成立后近十年内，台湾海峡两岸战火未息。国民党当局依仗其海军力量优势和美军支援，经常对大陆沿海岛屿采取“以小吃大”的攻击。距离闽、粤海岸仅几公里的多个岛屿上的解放军都遭受过重兵攻击，南日岛上的部队1300人还曾被敌“吃掉”。
在这种严峻形势下，若是没有解决海空军掩护问题，解放军派兵进驻南海岛屿，只能是把部队送入虎口。
1958年秋解放军炮击封锁金门，沉重打击了台湾当局，迫其在同年10月宣布对大陆“不使用武力”，此后停止了对大陆沿海岛屿和船只的攻击。而此时，解放军在南海新建的海军通过修复旧舰和增添小艇，多少有了一些战斗力量。中央军委决定，1959年春海军到西沙海域巡航，并派部队进驻了西沙永兴岛，同西面珊瑚岛上的南越军队遥相对峙。
解放军刚进驻西沙不久，1961年美国开始在南越进行“特种战争”。在60年代和70年代初期，又以海空军实际控制了南中国海。
