杨昌济、徐特立、黎锦熙等对毛泽东影响甚远的老师们，都是张干聘请的。他为人公正严明、又不失开明，在管理方面极为谨慎细致。像学校的办学情况、费用支出等信息，他都要在学校的展板橱窗进行公示，便于师生齐心，一起监督提升学校的工作进展。

当时的学校有沿袭陈旧的特权教育制度，对不同出身家境的学生区别对待；出身贫困的张干对此很反感。他以身作则，立下全体教师学生统一食宿标准的规定，并倡导勤俭节约习惯，湖南一师经他带领，学习风气日益严明。

然而，好景不长，张干当湖南一师校的任上，在1915年，遇到了一件糟心事。

当时的湖南省议会颁布了一项教育收费政令：从下学期开始，每个学生须交纳10个银元学杂费。

湖南一师本来是免费的公立学校，很多家庭贫困的学生也是因此才来求学，怎么忽然又要缴纳学杂费，还要10个银元之多？家境贫寒的学生纷纷抗议反对，非议之声愈演愈烈时，有人说这个规定，就是因为校长张干，因为他想讨好湖南政府当局，向上提出了这个建议。

这番言论立刻让学生们炸开了锅，义愤填膺之下，学生们大肆罢学广发传单，掀起了声势浩大的“驱张运动”。当时传单上写的“驱张”理由是“不忠、不孝、不仁、不悌”，毛泽东看了后认为这些理由，完全没有打中张干要害。

毛泽东认为，要赶走曲意逢迎的校长，就要从他的办学方式上入手。所以他积极参与进来，写了一份《驱张宣言》，在文章中历数校长张干“擅自增收学费，延长学制，讨好教育厅”、“办学无能”等等要点，气势勃发论点犀利，一经发出，即刻震动全校。