他说：“当初没能继续学业，是我一生最大的遗憾，我在印尼生活了20多年，也走过欧洲一些国家，发现经济发达的地方，人们的素质都很高，其中很重要的原因就是教育发达。”

“正是有了这些经历，我深深体会到，教育对个人的成长和创业，对国家的发达兴旺有多重要。而13亿人口，是中国的一个大“包袱”，怎么能把这个“包袱 ”变成财富？我认为就是办好教育，中国希望在教育！”于是，在1982年，他捐出价值10多亿元的4栋工业大厦，这是他全部财富的80%！成立纯公益性质的“田家炳基金会”，他说：“留财富予子孙不如积德予后代。”

他给几个儿子立下规定，必须将田家工厂利润10％用于公益。此后，他全身心投入对教育事业的捐助中，在香港，他捐赠了，从幼儿园到小学、中学、大学，累计数十个项目。1984年，他还为，中国台湾捐出新台币五千万元，成立田家炳文教基金会，并在海外3所大学设立奖学金，资助华人学生。1990年后，他又将资助重心，几乎全都转移到大陆贫困山区教育，很多人不理解他的做法，说他傻，因为他的基金会是在香港注册的，依例捐助内地要缴税，明明完全可以在香港资助办学，为什么要跑去大陆捐助？

他说道：“内地基础教育极需发展，这也是我重点捐助内地的原因，同是100万元捐款，如果用在内地，其发挥的成效，可能比用在香港大几倍，因此基金会 90％的捐款都用在内地，我不计较税务得失，我最乐意到内地经济较差、地处偏远、交通不便的地区去捐款，看到那么多的孩子，能因此而有书可读，感觉会是毕生最大寄托。”

之后以“田家炳”命名的学校，几乎遍及了中国所有省级行政区。他倾尽全力捐助内地办学，甚至为了慈善，连自己的房子都要卖掉！2001年受香港“金融风暴” 的影响，基金会的收入大大减少，他手上能周转的资金也少了很多，完全支撑不起已经谈好的捐款。但他果断决定把自己，居住了37年的“花园式豪宅”卖掉，这一次连子女们都不同意他的做法，可他说：“我已经答应了别人的申请，有了承诺就要做到。”