日本人狼子野心，昭然若揭。早在1937年初，日本的街头就已经开始盛传“七夕华北将重演柳条湖事件”，也就是“九一八”事变，日本人称其为“柳条湖事件”。开年以来，驻丰台的日军明显提高了演习的频率：从原来的每半月一次，提高到每三至五日一次。特别是5月以后，日军不分昼夜地进行实弹演习，实际上就是在为侵略扩张做准备。

1936年7月6日，天空突降大雨，日军驻丰台的清水节郎中队冒雨来到了宛平城下，提出了无理要求，想全副武装通过宛平城到长辛店地区演习，这明显就是“假途灭虢”之计，驻宛平的二十九军第三十七师严词拒绝。双方相持十余小时，二十九军当即做好了应战准备，严阵以待。日军没有赚到便宜，晚上撤军。

退却的日军并没有善罢甘休，7月7日19时30分，夜幕已经降临了，清水节郎中队长带领部队来到卢沟桥西北的回龙庙大瓦窑附近进行夜间军事演习。10点半左右，几名日军来到宛平城下，声称在演习中丢失一名叫志村菊次郎的士兵，要求进城搜查，遭到二十九军再次严厉拒绝。日本驻北平的特务机关致电中国当局，坚持要求派兵入城，否则“将以武力保卫前进”，中日代表正在交涉之时，日军突然对中国守军发起了攻击，二十九军将士奋起反抗，“卢沟桥事变”爆发。

其实，早在1937年初，日本的侦察机就把宛平城的地形图拍的一清二楚，染指宛平城日军蓄谋已久。永定河上的卢沟桥与宛平城相连，与卢沟桥平行的是平汉铁路桥（现京汉铁路），这是当时北平与外界联系的重要通道，7月8日凌晨4点，无奈之下拆除了平汉铁路桥。